Un histotechnologiste est une personne spécialisée dans la préparation d’échantillons de tissus pour examen. Ces échantillons peuvent être d’origine animale ou humaine, et les histotechnologues peuvent travailler dans des environnements tels que les laboratoires de pathologie, les hôpitaux, les installations vétérinaires et les instituts de recherche. Les perspectives d’emploi dans ce domaine varient selon le domaine dans lequel une personne souhaite travailler et le niveau de formation qu’elle a reçu.
Pour devenir histotechnologue, les gens obtiennent généralement un baccalauréat en sciences, complété par une formation supplémentaire en microscopie, manipulation des tissus et sujets connexes. Dans certaines régions, un histotechnicien peut devoir être agréé par un organisme gouvernemental ou une organisation professionnelle, et dans d’autres régions, il peut être possible de simplement postuler pour un travail dans un laboratoire après avoir terminé ses études. Les personnes qui considèrent l’histotechnologie comme une carrière appartiennent généralement à des organisations professionnelles afin de pouvoir suivre les avancées dans le domaine, et elles peuvent assister à des conférences, s’abonner à des revues spécialisées et s’engager dans d’autres activités d’enrichissement.
L’aspect critique du travail d’un histotechnicien consiste à préparer des échantillons pour examen et à les conserver. Il ou elle peut congeler, sécher ou effectuer d’autres processus pour préparer les échantillons à l’examen, en plus de les fixer et de les colorer sur des lames et d’installer des microscopes. Certains histotechnologues effectuent également une microscopie de base pour identifier les zones d’intérêt à examiner par un pathologiste. D’autres responsabilités professionnelles peuvent inclure la rédaction des résultats, l’organisation des échantillons en stockage, le maintien du protocole pour garder le laboratoire sûr et propre et l’entretien de l’équipement de laboratoire.
Dans certains cas, un histotechnicien doit être capable de travailler sous pression. Par exemple, un chirurgien peut effectuer une biopsie pendant une intervention chirurgicale, en attendant les résultats de la pathologie pour décider quoi faire pendant l’intervention chirurgicale, ou un histotechnicien peut faire partie d’une équipe répondant à une épidémie de maladie, auquel cas il devra se déplacer rapidement pour garder l’information à jour et pertinente pour les autres membres de l’équipe.
Les conditions de travail d’un histotechnicien peuvent varier. Il faut généralement passer de longues heures debout, et un histotechnicien est également régulièrement exposé à des matières infectieuses et potentiellement dangereuses, en particulier dans les laboratoires de haute sécurité qui manipulent des échantillons de maladies inconnues ou dangereuses. Les horaires sont généralement très réguliers, car les laboratoires ont des heures de fonctionnement spécifiques, et un degré élevé de précision et de coordination est requis pour travailler avec succès dans un environnement de laboratoire, tout comme une attitude d’équipe pour assurer le bon fonctionnement du laboratoire et encourager la coopération.