Un bar de glace est un phénomène originaire de Scandinavie et qui s’est depuis répandu dans les villes du monde entier, en particulier dans les métropoles connues pour leurs industries touristiques. Le bar est généralement gelé à environ -23 °C (5 °F) et les clients reçoivent des manteaux, des chapeaux, des cache-oreilles et des gants avant d’entrer pour combattre le gel. L’esthétique d’un bar de glace est en harmonie avec les températures fraîches, avec tous les meubles, accessoires et sculptures de glace fabriqués à partir de glace cristalline, souvent récoltée dans la rivière Torne en Suède et expédiée à travers le monde. La vodka est généralement la boisson de choix et un certain nombre de bars qui ont ouvert récemment l’ont fait sous les auspices de la marque Absolut Vodka, qui arbore le bar avec le logo Absolut, habillent leur personnel dans la livrée Absolut et remplissent les étagères. avec leur gamme de vodkas sous zéro.
Le premier Ice Bar a été inauguré en 1994 à l’ICEHOTEL de Jukkasjärvi, en Suède. Ce bar inaugural est situé sur les rives de la rivière Torne, à 124 km dans le cercle polaire arctique. Depuis lors, la franchise s’est étendue et il existe maintenant des bars de glace à Londres, Tokyo, Copenhague, Barcelone, Amsterdam, Orlando, Séoul, Dubaï et plus récemment à Shanghai, en Chine. La franchise Ice Bar est généralement affectée à un architecte d’intérieur à la mode qui est chargé d’équiper et de rénover le bar chaque année afin que le bar ne présente pas la même esthétique glaciale pendant deux ans.
Un Ice Bar typique attribuera à ses clients des plages horaires d’environ quarante minutes chacun et les équipera de vêtements d’hiver, ou comme c’est le cas pour le bar récemment ouvert à Mayfair, à Londres, d’une cape thermique pour les garder au chaud. Les clients entrent dans la chambre gelée du bar par une porte hermétique qui maintient l’air gelé à l’intérieur et le dégel à l’extérieur. La chambre hermétique confère au bar une ambiance d’un autre monde, à laquelle s’ajoute la musique relaxante qui pénètre dans le bar via des haut-parleurs à glace. Les boissons sont généralement à base de vodka et un menu typique propose une gamme de cocktails à base de vodka Absolut qui incluent le bien nommé Absolut Icy River, Absolut Aurora Borealis et Absolut Below Zero.
Les frais d’entrée au Ice Bar sont d’environ 30 $ US (USD), ce qui comprend une boisson gratuite, la location de la tenue thermale et un verre de glace. Les boissons alcoolisées coûtent environ 12 $ (USD), tandis que les boissons non alcoolisées commencent à 6 $ (USD).