Un indice d’abordabilité du logement est une façon de mesurer la probabilité d’achat d’une maison pour les familles ayant un revenu médian. Les indices sont produits par diverses agences dans divers pays et définissent l’abordabilité en comparant le prix médian des maisons au revenu médian, ainsi qu’à d’autres facteurs. Cette comparaison aboutit ensuite à un chiffre indiquant comment il est possible pour une famille ayant un revenu médian d’acheter une maison à prix médian. Il y a des oublis faciles à noter dans un indice d’abordabilité du logement, ce qui signifie qu’il n’est pas toujours un prédicteur fiable pour savoir si une personne ou une famille peut acheter une maison.
La National Association of Realtors des États-Unis produit un indice d’abordabilité du logement bien connu, et une brève compréhension de celui-ci peut aider à suivre les tendances de l’immobilier. L’indice répertorie le prix et le revenu médians des maisons aux États-Unis, puis attribue un numéro d’accessibilité au marché actuel pour le revenu médian. Il suppose certaines choses, comme le fait que les familles sont en mesure d’engager 25% de leur salaire dans des versements hypothécaires et qu’elles pourront placer au moins 20% d’acompte sur une maison, ce qui n’est pas toujours le cas.
Un indice d’accessibilité au logement de 100 dans l’indice de la National Association of Realtors des États-Unis signifie que les familles à revenu médian devraient être en mesure de se payer une maison au prix médian. Des chiffres plus élevés signifient qu’il est encore plus abordable d’acheter une maison, et les familles avec un revenu inférieur au revenu médian seront admissibles à l’achat d’une maison, à condition qu’elles aient un acompte et puissent payer un quart de leur salaire chaque mois en versements hypothécaires. Les indices peuvent également traiter de différents types de prêts hypothécaires et montrer si les maisons deviennent plus ou moins abordables avec différents prêts immobiliers comme les prêts hypothécaires à taux variable ou les prêts à intérêt fixe.
Pour toute personne intéressée à acheter une maison, ce serait formidable si un indice de l’abordabilité du logement suggérait que cela était toujours possible. Ce n’est pas toujours le cas et les indices ne tiennent pas compte de nombreuses variables. Premièrement, les évaluations nationales des marchés du logement ne concernent pas les marchés où les prix des logements sont beaucoup plus chers que les prix médians, de sorte que l’évaluation du revenu médian et des prix des logements peut ne s’appliquer qu’à certaines parties d’un pays et être totalement inapplicable ailleurs.
D’autres choses peuvent avoir une grande influence sur ce qui est considéré comme abordable. Avec des prix gonflés et des augmentations de coûts comme les soins de santé, il n’est pas toujours logique de supposer qu’une famille peut consacrer 25% de ses revenus aux paiements à domicile. De plus, depuis la crise du logement du début des années 2000, les restrictions sur les prêts sont devenues beaucoup plus sévères et les exigences de solvabilité ont été considérablement augmentées. Cela signifie que même un chiffre élevé sur un indice d’accessibilité au logement et la capacité de payer facilement ne sont pas une garantie de pouvoir obtenir un prêt. En fin de compte, cette mesure est précieuse pour une idée générale du marché, mais peut ne pas être utile pour déterminer la capacité individuelle à acheter une maison.