L’indice de rendement total est un outil utilisé pour calculer la performance globale d’un groupe sélectionné d’actions. Une partie des critères de performance des actions repose sur l’hypothèse que toutes les distributions et tous les dividendes associés aux actions sont réinvestis. Cette approche est considérée comme fournissant une image plus complète du rendement réel, ou de l’absence de rendement, qui est finalement obtenu par la performance des actions concernées.
Il existe aujourd’hui plusieurs index réputés d’usage courant. Le S&P 500, émis et mis à jour par Standard and Poor, est souvent considéré comme la norme pour le calcul d’un indice de rendement total. Cependant, il existe deux autres indices couramment utilisés qui sont souvent consultés en tandem avec le S&P 500, ainsi qu’utilisés indépendamment. Le Russell 2000 et le Wilshire 5000 sont facilement disponibles pour examen.
L’un des avantages de consulter plus d’un indice de rendement total est que les trois principaux indices utilisés aujourd’hui ne s’accordent pas toujours totalement sur le niveau de performance d’un groupe d’actions donné. Les investisseurs peuvent parfois découvrir des informations utiles pour interpréter divers facteurs associés aux actions en considérant l’approche utilisée par chacun des indices de différence. À d’autres moments, il y aura un large accord entre les indices. Lorsque cela se produit, l’investisseur peut être très confiant dans les conclusions indiquées par l’opinion collective des indices cités.
Comme avec la plupart des outils d’investissement actuels, il est possible d’accéder en ligne à un indice de rendement total. Les indices étant mis à jour en permanence, les investisseurs peuvent les consulter à tout moment de la journée de négociation et obtenir des calculs basés sur les dernières informations. En raison du degré de détail qui entre dans la construction d’un indice de rendement total, les investisseurs les trouvent souvent extrêmement utiles lorsqu’ils prennent la décision d’acheter des actions, car l’indice fournit une base solide pour projeter les performances futures.
Dans le même temps, un indice de rendement total peut aider un investisseur à savoir quand détenir ou vendre des actions qui font déjà partie du portefeuille. Les changements au fil du temps dans les calculs rapportés dans l’indice peuvent indiquer que les actions se dirigent vers une baisse. Dans des situations de cette nature, l’investisseur peut choisir de vendre maintenant plutôt que de risquer d’éroder tout rendement déjà obtenu.