Un inhibiteur de corrosion est un composé chimique conçu pour protéger un métal ou un alliage de la corrosion. Bien que les inhibiteurs de corrosion n’arrêtent pas ou n’empêchent pas complètement la corrosion, ils peuvent réduire la vitesse à laquelle la corrosion se produit et bloquer les premiers dommages causés par la corrosion. Une grande variété de produits chimiques peuvent être utilisés à cette fin, bien que beaucoup soient toxiques et doivent donc être utilisés avec précaution pour protéger l’environnement.
Une forme d’inhibiteur de corrosion est un composé ajouté à un fluide tel qu’un carburant ou un lubrifiant. Dans ce cas, l’inhibiteur de corrosion se déplace avec le fluide, offrant une protection aux systèmes traversés par le fluide. Généralement, il forme un film mince qui empêche les réactions entre les composés dans le fluide et les systèmes tels que les tuyaux. Ce type d’inhibiteur de corrosion peut être mélangé au fluide en continu ou ajouté périodiquement pour maintenir un film protecteur.
Les inhibiteurs de corrosion peuvent également être pulvérisés ou peints pour créer une fine couche qui offrira une protection contre la corrosion. Beaucoup de gens le font régulièrement lorsqu’ils lubrifient les serrures et les charnières pour les empêcher de rouiller et pour qu’ils continuent à se déplacer en douceur. La fine couche d’huile agit comme un inhibiteur de corrosion pour empêcher l’oxydation, de sorte que la rouille ne peut pas se produire. Afin de fonctionner efficacement, la surface doit être propre lorsque le produit chimique est appliqué, car sinon des réactions corrosives peuvent se produire sous l’inhibiteur de corrosion.
Une fois que la corrosion a déjà commencé, un inhibiteur de corrosion peut être utilisé pour ralentir la vitesse des dommages, en fonction des corrosifs impliqués et de la situation. Certains inhibiteurs de corrosion éliminent également les couches superficielles de corrosion pour aider à restaurer un matériau à sa finition d’origine avant de déposer une couche de protection. C’est une bonne idée d’inspecter régulièrement les systèmes traités avec des inhibiteurs de corrosion pour confirmer que le système est toujours protégé et pour vérifier les signes de corrosion et de défaillance du système.
Le choix de l’inhibiteur de corrosion à utiliser varie en fonction de l’application. Différents produits chimiques peuvent résister à différents types de corrosifs et peuvent être plus adaptés à diverses applications, selon les corrosifs et les métaux impliqués. Il est également important de considérer des questions telles que la sécurité du système lors de la sélection d’un produit. Certains produits sont très efficaces, mais très dangereux, et les risques pour la sécurité peuvent ne pas valoir le niveau élevé de protection conféré par le composé toxique dans un système qui pourrait libérer des polluants dans l’environnement.