Un jeune arbre est un arbre immature au tronc élancé. Selon l’espèce d’arbre, un jeune arbre peut avoir entre trois et 15 ans et mesurer de 2 à 10 pieds (environ 0.61 à 3.05 m). Les gaules diffèrent des semis, qui sont des arbres de moins de trois ans. Les principaux attributs d’un jeune arbre, mis à part son âge, sont la souplesse du tronc et l’écorce lisse; les arbres matures ont généralement une écorce externe plus épaisse et plus foncée. Ordinairement, les gaules ne produisent pas de fruits ou de fleurs.
Dans la plupart des cas, le meilleur stade pour planter un arbre est celui où il s’agit d’un jeune arbre. Les semis, en raison de leur petite taille et de leur manque de développement, sont considérablement plus vulnérables aux dommages physiques et aux maladies. En revanche, les arbres plus gros que les gaules sont difficiles à déplacer en raison de leur taille et de leur structure racinaire étendue.
Lors de la plantation d’un jeune arbre, sa taille et sa forme à maturité doivent être prises en considération. Par exemple, la croissance d’un arbre mature peut atteindre les lignes électriques aériennes ; modifier l’échelle du paysage par rapport aux bâtiments ; ou déposez des branches, des feuilles et des fleurs dans des zones indésirables. Les grosses racines peuvent éventuellement pénétrer et endommager les tuyaux dans le sol ou déformer les trottoirs et les allées à proximité.
Une autre considération lors de la plantation d’un jeune arbre consiste à déterminer les zones qu’il ombragera lorsqu’il arrivera à maturité. Les factures de climatisation peuvent être considérablement réduites en plaçant correctement un arbre d’ombrage. Inversement, l’ombre du même arbre peut empêcher la lumière d’atteindre un potager ou un jardin de fleurs.
Les jeunes arbres sont généralement achetés dans un conteneur ou avec leurs mottes enveloppées dans de la toile de jute. Le moment optimal pour planter des gaules est à l’automne, alors que le sol est encore chaud, ce qui peut favoriser la croissance des racines. Un arrosage supplémentaire peut être nécessaire pendant un an ou deux après la plantation, au moins jusqu’à ce que le système racinaire complet se soit développé.
Un avantage des gaules d’arbres est leur flexibilité, qui leur permet généralement d’être entraînés sous différentes formes et formes. Un jeune arbre fruitier peut être espalisé en coupant les branches et en utilisant du fil de fer pour encourager l’arbre à pousser dans un plan parallèle à un mur ou à un treillis. Cela permet au fruit de grossir en raison de la chaleur qui se reflète sur la surface sous-jacente. Les gaules d’arbres peuvent également être courbées, ce qui les fait pousser horizontalement en tant qu’indicateurs des limites de la propriété ou des frontières du paysage. La flexibilité des gaules d’arbres les aide à se plier lors des tempêtes et à éviter de graves dommages.