Un jitney est une forme de transport en commun qui est comme un croisement entre un taxi privé et un bus entièrement public. Les coureurs sur un jitney sont emmenés sur un itinéraire fixe, comme avec un bus, mais l’horaire est flexible, et le conducteur peut faire de petits détours pour atteindre des endroits spécifiques, ce qui le rend similaire à un taxi. Le terme «jitney» pour ce type de transport est principalement utilisé en Amérique du Nord, des termes comme «taxi partagé» étant plus courants dans d’autres régions du monde.
Le terme d’argot «jitney» fait référence à une pièce de cinq cents, le tarif d’origine de ce service. Ce tarif bon marché a été conçu pour rendre l’utilisation d’un jitney accessible à tous dans une communauté, donnant aux personnes sans voiture l’accès au transport en commun sans les limitations d’un itinéraire et d’un horaire de bus rigides. Monter un jitney coûte beaucoup plus cher aujourd’hui, mais le terme d’argot est resté, bien que les pièces de cinq cents ne soient plus communément appelées jitneys.
Les itinéraires de Jitney longent généralement des lignes de magasins et dans d’autres zones principales, en passant par des centres de transit comme les aéroports et les gares routières ainsi que des zones résidentielles pour prendre les résidents. Le bus circule chaque fois qu’il a suffisamment de passagers pour justifier un voyage, et les gens peuvent également appeler à l’avance pour réserver un voyage à une heure précise un jour particulier. Par exemple, quelqu’un qui a besoin d’un rendez-vous chez le médecin pourrait prendre des dispositions pour utiliser le jitney pour s’y rendre. Les groupes peuvent également réserver des jitneys, comme les gens peuvent le faire lorsqu’ils veulent se rendre à l’aéroport avec des bagages qui rendent difficile le voyage en bus régulier.
Certains jitneys sont gérés par des agences de transport en commun en complément des bus pour les passagers qui ont besoin d’un transport plus flexible. Un jitney peut également être utilisé pour récupérer des passagers en débordement ou pour remplacer un bus temporairement désactivé ou retardé afin que l’itinéraire reste dans les délais. Un service peut également être géré par un opérateur privé tel qu’une société de taxi, certaines personnes se référant aux taxis sans licence comme des jitneys. Les centres pour personnes âgées et d’autres organisations peuvent également utiliser des jitneys pour déplacer leurs résidents ou pour transporter des personnes à divers événements.
Les taxis partagés peuvent être un service pratique pour les voyageurs, car ils permettent aux gens de se déplacer sans encourir les coûts élevés de prendre un taxi et sans avoir à naviguer dans un système de bus compliqué ou déroutant. Cependant, les voyageurs doivent être conscients que les services jitney peuvent avoir des tarifs compétitifs, avec des aboyeurs très agressifs qui essaieront de forcer les voyageurs à monter dans un véhicule particulier, et que les voyageurs doivent rester vigilants et fermes pour éviter de se retrouver dans un voyage coûteux.