Le keffieh est un type de coiffure porté par les hommes dans de nombreux pays arabes. Il est connu sous de nombreux autres noms, y compris de nombreuses orthographes alternatives du mot keffieh. Les autres noms incluent shemag, yashmag, ghutra, mashada et hatta. La coiffe commence comme un foulard, qui est ensuite enroulé autour de la tête, et parfois plié en premier. Habituellement, une partie du foulard pend sur le côté, ce qui permet aux hommes de se couvrir le nez et la bouche lors de vents violents ou de tempêtes de sable et de poussière.
Cette coiffe traditionnelle est considérée comme le symbole national de la Palestine. Vous noterez de nombreuses photos du défunt leader palestinien Yasser Arafat portant ce foulard plié et enveloppé. En Palestine, le foulard, généralement en coton, ou en coton et laine, a un motif en toile d’araignée et est souvent noir et blanc. Dans d’autres pays, le keffieh peut varier en termes de conception et de couleur.
En plus d’être un vêtement traditionnel, le keffieh a une fonction incroyablement fonctionnelle. Il peut garder la tête au frais par temps très chaud, et il aide également à garder la tête au chaud par temps froid. Les fibres naturelles utilisées pour fabriquer les écharpes aident à permettre la respirabilité et un séchage rapide.
Peut-être ironiquement, l’un des principaux producteurs mondiaux de ces foulards est la Chine. Ils ont tendance à les fabriquer beaucoup moins cher que dans les pays arabes ou africains. Pour cette raison, la Chine a sapé une grande partie du marché dans les pays où ils sont le plus usés.
Pour certaines personnes, le port du keffieh est associé au terrorisme, en particulier aux actes terroristes de la gauche palestinienne du passé comme le détournement en 1969 d’un vol de la TWA. Étant donné le penchant d’Arafat pour le port du foulard, cela peut également représenter pour certaines personnes un sentiment d’antisémitisme ou d’anti-israélien. D’autres considèrent le keffieh comme un symbole distinctement militant, représentant en particulier la discorde de longue date entre Israël et la Palestine. Ce serait une erreur de lire autant dans une coiffure traditionnelle, en particulier une coiffe portée de tant de façons différentes, par tant d’hommes différents, dans un grand nombre de pays.
Compte tenu de la montée du sentiment anti-arabe en Occident, les personnes portant un keffieh ou tout ce qui en ressemble peuvent être considérées avec une grande méfiance par certains Occidentaux. Cela est clairement montré dans une fracas qui a surgi au printemps 2008, dirigée par la journaliste américaine de droite Michelle Malkin. Elle a conduit d’autres à un boycott du magasin Dunkin’ Donuts qui présentait une publicité télévisée avec la célèbre cuisinière et animatrice de talk-show Rachel Ray. Ray semble porter un foulard autour du cou qui ressemble un peu à un keffieh, bien que ce n’en soit pas un.
En réponse, Dunkin’ Donuts a rapidement retiré l’annonce. Plus au milieu de la route et la presse libérale a suggéré qu’il s’agissait d’une grave réaction excessive de la part de Malkin et de Dunkin ‘Donuts. Keith Olbermann, présentateur de gauche à MSNBC, s’est montré poétique sur le rôle de Malkin dans la libération du monde des « écharpes terroristes.