Le laitier de cuivre est un sous-produit créé pendant le processus de fusion et d’affinage du cuivre. Lorsque les raffineries extraient du métal du minerai de cuivre, elles produisent un grand volume de poussière, de suie et de roche non métalliques. Collectivement, ces matériaux constituent des scories, qui peuvent être utilisées pour un nombre surprenant d’applications dans les domaines du bâtiment et de l’industrie.
Ce matériau représente une alternative populaire au sable comme moyen de sablage dans le nettoyage industriel. En utilisant des techniques de décapage ou de pulvérisation à haute pression, les entreprises peuvent utiliser des scories de cuivre pour nettoyer les grands fours ou équipements de fusion. Le décapage des scories est également utilisé pour éliminer la rouille, la peinture et d’autres matériaux de la surface du métal ou de la pierre. Cela aide à préparer la surface pour la peinture ou simplement à éliminer les finitions ou les résidus indésirables.
Le laitier de cuivre a également gagné en popularité dans l’industrie du bâtiment pour être utilisé comme matériau de remplissage. Contrairement à de nombreux autres matériaux de remplissage, il pose relativement peu de menace pour l’environnement. Cela signifie qu’il peut être utilisé pour construire la terre pour soutenir les routes, les bâtiments ou d’autres surfaces.
Les entrepreneurs peuvent également utiliser des scories de cuivre à la place du sable lors de la construction en béton. Le laitier sert d’agent fin ou liant, qui aide à maintenir ensemble les plus grosses particules de gravier dans le béton. Lorsqu’il est utilisé de cette manière, le laitier contribue à améliorer les propriétés du béton et sert également de forme de recyclage.
L’un des principaux avantages des scories de cuivre est le faible risque qu’elles présentent pour la santé et l’environnement. Le sable de silice, qui représente le moyen de sablage le plus populaire et le béton fin actuellement utilisé, pose de graves risques pour la santé lorsqu’il est inhalé. Il peut également contribuer à la pollution et à d’autres problèmes environnementaux.
Le laitier de cuivre a également un rapport résistance/poids élevé, ce qui en fait une option efficace dans le béton ou comme matériau de remplissage sous la chaussée. Lorsqu’il est ajouté au béton, il rend la surface pavée moins poreuse, ce qui minimise les problèmes d’humidité et de gel. Il rend également le béton plus résistant au feu et aide à ralentir la propagation de la chaleur et des flammes.
Ce matériau présente également plusieurs limitations dont les utilisateurs doivent être conscients avant d’utiliser des scories de cuivre. Certaines versions peuvent contenir des traces de métaux lourds, ce qui peut contribuer à la pollution de l’air et de l’eau. Il est généralement classé comme déchet dangereux en raison de ce risque. Un autre problème à considérer est le volume de cisaillement du laitier produit pendant l’affinage du cuivre. En règle générale, les raffineries se retrouvent avec deux unités de laitier pour chaque unité de cuivre produite lors de la fusion.