Un lama est un camélidé domestiqué, une façon élégante de dire que le lama est un membre de la famille des chameaux, originaire d’Amérique du Sud. Les lamas ont été domestiqués depuis au moins 5,000 XNUMX ans avant notre ère et ils sont largement utilisés en Amérique du Sud comme animaux de bât et sources de fibres. De plus, les lamas sont utilisés pour la viande et les produits laitiers. Grâce à l’exportation, les lamas sont largement répandus dans les Amériques aujourd’hui, et il existe également des troupeaux de lamas dans d’autres régions du monde.
Un lama adulte peut atteindre une hauteur de six pieds (près de deux mètres) et peser plus de 300 livres (136 kilogrammes). Les mâles ont tendance à être légèrement plus gros et plus lourds que les femelles, et les deux sexes ont des oreilles distinctives en forme de banane et une laine dense et chaude qui manque de la lanoline trouvée dans la laine de mouton. Les lamas sont également disponibles dans une gamme de couleurs, du blanc classique au pois.
Les lamas ont quelques atouts dans leur sac qui les rendent bien adaptés à l’environnement parfois rude des Andes. Leurs lèvres supérieures sont fendues et préhensiles, ce qui permet aux animaux de manipuler la nourriture avec leurs lèvres, ce qui peut être très utile lors de la recherche de fourrage limité. Les lamas sont également remarquablement intelligents, surtout par rapport aux autres animaux du troupeau, et les animaux travailleront ensemble en troupeau quand ils en auront besoin. La laine épaisse du lama le maintient isolé du froid, tandis que les coups de pied musclés que les adultes peuvent donner ont tendance à convaincre les prédateurs de leur donner une large mise bas.
Bien que le lama ait la réputation d’être acariâtre, ces animaux sont en fait assez amicaux et très doux, surtout lorsqu’ils sont manipulés et dressés bien et avec respect. Bien qu’un lama crache sur quelqu’un à l’occasion, cela est rare chez un lama qui vit avec un troupeau, car cracher est fait pour établir la domination ; si les maîtres humains sont durs mais justes et qu’un lama a accès à d’autres lamas, le comportement de crachat n’apparaît généralement pas.
Un lama peut être utilisé comme animal de bât, transportant un large assortiment de marchandises, et l’animal peut également être peigné ou tondu pour la laine épaisse et douce. Le Lama glama, comme le lama est connu dans le monde scientifique, peut vivre jusqu’à 20 ans s’il est bien soigné, et les lamas femelles peuvent lancer plusieurs crias, ou bébés lamas, au cours d’une vie, avec une période de gestation de 11 mois. Si jamais vous avez l’occasion d’être proche d’un lama et de son cri, écoutez attentivement ; les lamas femelles fredonnent à leurs bébés pour les apaiser, un peu comme les mères humaines.