Un lasso est une longueur de corde avec un nœud coulant installé à une extrémité dans le but d’attraper le gros bétail comme le bétail et les chevaux. Les lassos sont utilisés en Amérique du Nord depuis des centaines d’années, et ils ont également été utilisés dans certaines parties de l’Égypte ancienne, entre autres, avec des preuves suggérant que la conception de base a été inventée indépendamment dans plusieurs endroits différents. Le lasso continue de faire partie de l’équipement de la plupart des ranchs d’Amérique du Nord et du Sud.
Traditionnellement, les lassos étaient fabriqués à partir de chanvre ou de cuir brut. Ces matériaux sont idéaux pour fabriquer des lassos car ils sont solides, légers et légèrement rigides. La rigidité d’un lasso maintient la boucle ouverte, ce qui facilite la capture d’un animal et facilite également la manipulation du lasso. Le nylon est couramment utilisé dans de nombreux ranchs aujourd’hui, car il est bon marché et facilement disponible, bien que certains traditionalistes préfèrent encore utiliser des matériaux à l’ancienne.
Le nœud coulant sur un lasso peut être fabriqué soit en l’attachant dans une longueur de corde, soit en passant la corde à travers un anneau en métal. Dans tous les cas, la conception permet à l’utilisateur de serrer le lasso pour sécuriser un animal et de le desserrer relativement facilement pour libérer l’animal en cas de besoin. Lorsqu’un employé d’un ranch est à cheval, le lasso est souvent enroulé autour de la corne de la selle afin que le cheval jette son poids derrière le lasso ou le cordage de l’animal cible.
Vous pouvez également entendre un lasso appelé lariat ou riata, des mots qui font référence au mot espagnol reata, qui signifie «corde». Quel que soit le nom qu’on lui donne, cet outil de base est extrêmement utile. Un lasso peut être utilisé pour attraper rapidement un cheval de selle, et pour séparer et contrôler le bétail et les chevaux de leurs troupeaux. Des mains de ranch qualifiées peuvent utiliser un lasso rapidement, efficacement et sans douleur, le but étant de capturer et de contrôler le plus rapidement possible afin que l’animal ne panique pas et ne se blesse pas ou blesse d’autres.
Certains utilisateurs de lasso apprennent également le trick roping, une variété d’astuces voyantes qui peuvent être exécutées avec un lasso. Le lasso est souvent exposé lors de rodéos et de défilés dans l’Ouest américain, avec des cordes d’astuce démontrant une gamme de compétences avec leurs lassos, allant de la création de grandes boucles et de leur progression à la création de motifs dans les airs avec un lasso habilement manipulé. Le trick roping peut également être combiné avec le trick riding, dans lequel les chevaux sont mis à l’épreuve par leurs cavaliers.