Un palan aérien est un dispositif généralement utilisé dans une usine de fabrication pour soulever et déplacer des objets lourds d’un endroit à un autre. Le système de contrôle peut être sans fil, attaché à un long câble de dérivation ou dans une cabine de contrôle attachée au palan. Le palan aérien est équipé d’un moteur électrique ou pneumatique entraînant une bobine chargée d’un câble en acier ou d’une corde lourde. Le placement commun du palan aérien est sur une piste afin de permettre le déplacement du palan vers différents postes de travail. Généralement équipé d’un grand crochet en acier pour transporter des objets, d’autres options incluent une pince à ciseaux au lieu d’un crochet.
Lorsqu’un palan aérien est utilisé pour déplacer un objet volumineux ou lourd sur un plancher de travail, une sirène ou un klaxon est généralement actionné pour alerter les travailleurs du danger potentiel. Sur un palan aérien utilisé pour déplacer des matériaux dans une usine, le palan est souvent équipé d’un moteur de traction pour aider à déplacer le palan le long de la voie. Les petits palans peuvent généralement être tirés manuellement lors du levage d’objets plus petits sur un système de chenilles. Sur les plus grandes conceptions de palan aérien, un opérateur est généralement perché au-dessus du sol et contrôle en fait le mouvement du palan depuis une cabine de commande fixée au palan.
L’opérateur type d’un palan aérien doit suivre une formation spécialisée sur le fonctionnement du palan avant de travailler réellement avec des matériaux. Dans certaines situations où le mouvement des matériaux est particulièrement difficile ou fragile, un nouvel opérateur peut être tenu d’agir comme stagiaire pendant un certain temps avant d’être autorisé à travailler sans supervision directe. La compréhension des charges de poids et des points d’équilibre est essentielle au fonctionnement sûr du palan lors du levage et du déplacement de charges volumineuses. Dans certaines applications, l’opérateur du palan n’est pas responsable de la fixation du crochet de levage ou de la pince à l’objet déplacé. Du personnel spécialisé est parfois employé pour accrocher le palan aux objets déplacés.
L’entretien d’un palan aérien se limite souvent à l’inspection du câble et au graissage du tambour de câble. Les palans pneumatiques peuvent nécessiter des intervalles d’entretien plus courts que ceux d’un palan électrique ; cependant, cela dépend souvent des filtres et des dispositifs de collecte d’eau sur les conduites d’air alimentant le moteur du palan. L’effilochage mineur du câble est typique avec un palan aérien, cependant, tout dommage majeur ou torsion du câble doit être réparé en coupant et en refixant le crochet ou la pince pour éviter un câble cassé ou des chutes de matériaux.