Le litige en contrefaçon de brevet fait référence à un procès dans lequel deux parties se disputent les droits conférés par un brevet. Un brevet protège les droits de propriété intellectuelle sur les inventions et les idées. Lorsqu’un litige pour contrefaçon de brevet survient, il s’agit généralement de savoir si une personne a mal pris l’idée d’une autre personne et, dans l’affirmative, quels dommages ont été causés par cette contrefaçon.
La plupart des pays prévoient des formes de protection de la propriété intellectuelle. Les brevets sont l’une de ces formes de protection aux États-Unis, au même titre que les droits d’auteur et les marques de commerce. Les brevets protègent les idées d’inventions tangibles et fonctionnelles ; les droits d’auteur protègent les droits de propriété intellectuelle des auteurs d’œuvres d’art qui n’ont d’autre fonction que d’œuvres artistiques ; et enfin, les marques de commerce protègent les marques qui identifient les marques, comme la pomme d’Apple Inc. avec une bouchée de celle-ci.
Lorsqu’une personne invente un produit, elle peut breveter ce produit. Bien que les brevets existent dans toutes les industries, ils sont particulièrement courants dans l’industrie pharmaceutique et l’industrie technologique. Par exemple, lorsqu’un scientifique invente un nouveau médicament, la formule de ce médicament est brevetée. De même, lorsqu’une entreprise technologique invente un nouveau moyen de transmettre des données sur un téléphone mobile, l’entreprise fera breveter le produit.
Si quelqu’un d’autre vient ensuite et prend cette idée – en utilisant la formule du médicament ou le moyen de transmettre des données – alors un litige en contrefaçon de brevet peut en résulter. La personne qui estime que ses droits sur son invention brevetée sont violés engagera le litige. L’individu qui initie le litige en matière de brevet devra alors prouver que l’idée de l’autre partie est sensiblement la même que l’idée brevetée.
Un litige en contrefaçon de brevet n’exige pas que le défendeur dans l’affaire ait volé l’idée. Si, par exemple, la société A fait breveter une formule et que la société B propose indépendamment cette même formule, la société B ne peut toujours pas utiliser la formule car la société A l’a déjà brevetée et en détient les droits. Par conséquent, la société A n’aurait qu’à prouver que la formule de la société B était essentiellement la même que la formule brevetée pour intenter une action en justice pour contrefaçon de brevet avec succès.
Lors d’un litige en contrefaçon de brevet, chaque partie présentera ses preuves. Le demandeur qui a poursuivi présentera des preuves pour montrer que le défendeur viole le brevet. Le défendeur présentera des preuves pour montrer qu’il ne la viole pas parce que son invention est unique et différente et non couverte par le brevet.