Le logement d’auto-assistance utilise généralement l’équité de sueur au lieu d’un acompte pour aider les familles à faible et très faible revenu à accéder à la propriété. Jusqu’à une douzaine de familles ou plus travaillent ensemble en groupes pour construire des maisons qui leur appartiendront. La plupart des programmes de logement d’auto-assistance fonctionnent sous les agences gouvernementales consacrées à fournir des résidences abordables dans des communautés sélectionnées.
Les futurs propriétaires participant à l’auto-assistance s’occupent de tout, de la pose des fondations à l’application de la peinture intérieure. Les familles sont supervisées par des experts en construction à chaque étape du processus de construction. Ces maisons généralement modestes sont conçues pour répondre à tous les codes de zonage et de construction dans les zones où elles sont construites, et évoluent souvent en une communauté entière de développements d’auto-assistance.
Dans la plupart des régions, le faible revenu est défini par un pourcentage du revenu médian. Les demandeurs de logements autonomes doivent être admissibles à des prêts à faible taux d’intérêt pour s’assurer qu’ils peuvent faire face aux paiements hypothécaires, aux impôts, aux intérêts et aux primes d’assurance sur les résidences. Un emploi stable et de bons antécédents de crédit sont généralement nécessaires pour que les familles se qualifient pour les projets de logement d’auto-assistance.
Les organisations impliquées dans ces projets pourraient exiger que pas plus d’un tiers du revenu familial mensuel soit consacré aux frais de logement. Ils calculent les autres dépenses de la famille, y compris les soins de santé, les frais d’éducation, le transport, la nourriture et les besoins vestimentaires. Ces lignes directrices visent à garantir que les demandeurs réussissent à accéder à la propriété pour la durée de l’hypothèque.
Les groupes de logement d’entraide fournissent souvent des conseils éducatifs et financiers pour aider les familles éligibles à apprendre comment budgétiser les dépenses de logement et sur l’entretien de base de la maison. Ces cours peuvent inclure des informations sur le processus d’achat d’une maison et des conseils pour éviter la forclusion en cas de difficultés financières. Certains organismes font également la promotion d’activités pour les jeunes dans ces communautés afin de prévenir la délinquance et d’améliorer la santé sociale et économique des résidents. D’autres organisations pourraient promouvoir les compétences en leadership pour permettre à ces familles de contribuer à leur communauté.
Bon nombre de ces programmes s’associent à des entreprises, des fondations et des institutions financières de la région. Ils opèrent généralement sur une base à but non lucratif, recherchant des subventions, des dons et des services bénévoles. Les paiements mensuels sur les projets de logement d’auto-assistance dans certaines régions pourraient être subventionnés par ces ressources financières extérieures.
Les logements autonomes peuvent également inclure des possibilités de location abordable pour les familles à faible revenu. Ces projets répondent généralement au manque de logements sûrs et abordables en rénovant les complexes multifamiliaux existants. Une fois les rénovations terminées, les familles éligibles pourraient améliorer leur qualité de vie grâce à des loyers subventionnés. Ces projets visent à transformer des logements insalubres en logements convenables.