Le lis mariposa est un genre de plantes contenant 60 espèces individuelles. Les membres de ce genre, appelé genre Calochortus, appartiennent à la famille des plantes Liliacées. Les lis Mariposa sont des plantes à fleurs bulbeuses qui poussent à l’état sauvage dans les forêts claires et les prairies. En tant que plantes de jardin et d’aménagement paysager, ces variétés de lys sont des plantes vivaces robustes avec des fleurs remarquables au printemps et au début de l’été. Les espèces de lys Mariposa sont originaires de l’ouest des États-Unis et du Mexique.
Les lis du genre Calochortus atteignent généralement environ 2 cm de haut. Les fleurs ont une structure en forme de coupe semblable à la tulipe. La couleur des fleurs varie considérablement d’une espèce à l’autre. L’une des caractéristiques les plus convoitées du lis mariposa est la variété de couleurs et de motifs à l’intérieur des fleurs, sur les pétales intérieurs et à la base de la structure florale en forme de bol. Les fleurs s’épanouissent du printemps au début de l’été.
Sur les 60 espèces, il existe plusieurs variétés couramment cultivées dans les jardins et les espaces paysagers. Le lis mariposa papillon, Calochortus venustus, a de grandes fleurs blanches. Comme son nom l’indique, le Calochortus luteus, ou lis mariposa jaune, produit des fleurs jaunes avec un centre brun foncé. Calochortus superbus est originaire de Californie aux pétales blancs ou violet pâle. Les motifs complexes frappants à l’intérieur de chaque fleur créent un ajout spectaculaire à un jardin de fleurs.
Les bulbes doivent être plantés à l’automne avant le premier gel. Un endroit qui a un sol limoneux ou sableux avec un bon drainage est idéal, mais un sol argileux léger est généralement toléré. Les bulbes sont plus susceptibles de pourrir dans les sols argileux lourds et dans les zones qui connaissent des périodes d’eau stagnante. Les lis Mariposa doivent être plantés à 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de profondeur, en touffes. Ces bulbes poussent mieux dans un endroit qui reçoit au moins six heures de soleil par jour.
Une couche de paillis aide à protéger les bulbes de lys mariposa pendant l’hiver. Lorsque le sol gèle et dégèle, il peut se soulever, exposant les bulbes. La couche de paillis agit pour isoler le sol, réduisant le soulèvement dû au gel. Le paillis doit être étalé sur 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de profondeur. Les paillis organiques, tels que la paille, la mousse de tourbe, les copeaux de bois, la sciure de bois et la moisissure des feuilles, ou les feuilles déchiquetées fonctionnent bien.
La couche de paillis peut être retirée au printemps pour donner aux bulbes la possibilité de pousser. La plantation des bulbes à l’automne est importante lors de la culture des lys mariposa, car elle fournit la période de dormance froide nécessaire et donne aux bulbes une chance de s’établir avant la saison de croissance. Une fois plantées, les plantes reviennent généralement année après année, avec peu de soins supplémentaires de la part du jardinier.