Un Mackintosh, souvent appelé « mack » ou « mac », est un manteau résistant à la pluie développé au Royaume-Uni. Bien que le terme devienne un mot générique pour tout imperméable, une version authentique du manteau utilise un revêtement en caoutchouc pour empêcher les infiltrations d’eau. Les Mackintoshes ont récemment connu un renouveau de la mode, avec des designs mis à jour les rendant populaires dans de nombreux endroits.
Né à la fin du XVIIIe siècle, Charles Macintosh était le fils d’un propriétaire d’usine de Glasgow, en Écosse, qui produisait des textiles. Lorsque Charles a repris l’usine, il a commencé à essayer d’augmenter les bénéfices de l’usine en trouvant une certaine utilisation pour les déchets d’une usine à gaz à proximité de Glasgow. Grâce à l’expérimentation, Charles a découvert qu’une solution de naphta dissoudrait le caoutchouc, formant de fines feuilles de matériau qui pourraient être laminées sur des tissus, les rendant imperméables.
Macintosh s’est associé à une entreprise de vêtements appartenant à Thomas Hancock, qui avait mené ses propres expériences d’imperméabilisation avec peu de succès. Les couches originales faites par le processus de stratification étaient assez rigides et inconfortables, et le caoutchouc fondait souvent à des températures élevées. Hancock a inventé un procédé de vulcanisation du caoutchouc en 1843, qui utilisait une solution d’éther pour durcir le caoutchouc, le rendant plus durable et flexible. Des expériences originales ont été menées sur du tissu de laine, qui ne résistait pas bien au revêtement en caoutchouc. Bientôt, l’usine fabriquait des Mackintosh à partir de tissus de coton légers, ce qui ajoutait de la flexibilité et pouvait gérer le caoutchouc vulcanisé.
Pendant la majeure partie des 19e et 20e siècles, les manteaux Mackintosh étaient considérés comme fonctionnels, plutôt que à la mode. L’entreprise a été reprise à plusieurs reprises par diverses entreprises de fabrication de caoutchouc et de vêtements qui ont fonctionné avec un succès variable. Le manteau Mackintosh a conservé sa popularité dans des régions comme le Royaume-Uni, où les conditions météorologiques variables sont un élément essentiel de l’environnement, mais n’a pas réussi à attirer de nouveaux marchés d’acheteurs.
Dans les années 1990, le Mackintosh semblait au bord de l’échec, prévoyant de fermer son usine écossaise en raison de la baisse des ventes. Cependant, le style a été sauvé lorsqu’il a été dépassé par David Dunko, qui a décidé de revitaliser l’apparence et l’attrait du manteau fonctionnel. Au 21e siècle, Mackintosh Limited s’est associée à plusieurs créateurs de mode pour créer de beaux styles de manteaux en utilisant les méthodes d’imperméabilisation traditionnelles de la conception originale. Les motifs colorés et les coupes à la mode des nouveaux manteaux ont suscité un succès mondial considérable, en particulier dans le Japon soucieux de la mode.
Alors que de nombreux manteaux similaires au style Mackintosh sont disponibles à peu de frais, l’article authentique est toujours produit par la société d’origine. Le jumelage de la société avec des marques de mode célèbres a conduit à une flambée des prix, avec des modèles de base du manteau disponibles pour environ 800 dollars américains (USD). Sur le site phare de la société au Royaume-Uni, les clients sont autorisés à entrer uniquement sur rendez-vous et peuvent personnaliser leur manteau à partir de centaines de choix de tissus, de styles et de designs.