En microéconomie, un marché manquant est un exemple d’échec au sein du marché économique. Un marché manquant signifie qu’il existe une demande pour un bien ou un service, mais qu’il n’y a pas d’offre disponible pour ce produit recherché. Il peut s’agir d’une pénurie temporaire ou d’un produit qui n’est tout simplement pas disponible n’importe où et n’importe quand. Un marché manquant peut être créé par quelque chose d’aussi simple qu’une violente tempête ou une sécheresse, ou peut être attribué à des facteurs économiques beaucoup plus complexes.
L’équilibre microéconomique se produit lorsque la demande de biens est égale à l’offre. Un marché manquant est donc un signe que le marché est hors d’équilibre. La plupart du temps, un marché hors d’équilibre s’auto-corrigera jusqu’à ce que la demande rencontre à nouveau l’offre. Par exemple, si les gens commençaient à exiger des ballons jaunes, les entrepreneurs repéreraient le potentiel de profit sur le marché des ballons et lanceraient de nouvelles usines de production de ballons. Cependant, dans le cas d’un marché manquant, les fournisseurs sont incapables de produire un bien ou un service spécifique pour un certain nombre de raisons.
Dans de nombreux cas, ce phénomène est causé par de simples déplacements de la demande ou par les effets du timing sur le marché. Si les fournisseurs se concentrent fortement sur la création de ballons jaunes et que les clients développent soudainement un désir pour les ballons rouges, les entreprises peuvent mettre du temps à trouver le bon colorant rouge et à déplacer la production vers ce nouveau produit. Ce décalage temporaire du marché représente un marché manquant. Le même type de pénurie pourrait également se produire sur le marché du café si une grave sécheresse devait se produire dans les régions productrices de café. La demande serait supérieure à l’offre et les clients seraient temporairement incapables d’obtenir du café jusqu’à ce que la sécheresse soit résolue.
Dans d’autres cas, les marchés manquants peuvent être attribués à des facteurs beaucoup plus complexes. Un exemple est la voiture électrique. Les clients peuvent souhaiter acheter ces voitures, mais hésitent à le faire en raison d’un manque d’informations sur leurs performances à long terme, ainsi que sur la disponibilité des bornes de recharge. Les fournisseurs, d’autre part, hésitent à produire ces voitures car les clients ne sont toujours pas sûrs de l’avenir de ces véhicules. Ce manque de coordination et de communication a créé un marché manquant dans l’industrie automobile.
Parfois, les marchés manquants sont simplement dus à des systèmes politiques ou juridiques. Par exemple, certains consommateurs souhaitent acheter des produits illégaux comme la pornographie juvénile. En raison de normes juridiques strictes et de morale personnelle, la majorité des fournisseurs refusent de produire ce bien, ce qui entraîne un manque de marché. Un marché manquant peut également être causé par un manque de technologie pour produire un bien, ou par un manque d’informations. Par exemple, les personnes touchées par la pollution de l’air et de l’eau peuvent exiger le service de remédiation pour cette pollution. Un marché manquant existe dans cet exemple en raison de la difficulté à identifier qui est responsable de la pollution.