Un marché ouvert est un type de situation de marché dans laquelle un accès généralisé à différents participants est présent. En ce sens, le marché ressemble beaucoup à une situation de marché libre, en ce sens qu’il existe très peu d’obstacles à la participation active d’un large éventail de consommateurs et de fournisseurs. Un marché de ce type n’est pas limité par des critères tels que les exigences juridiques ou financières que les participants doivent respecter avant d’être autorisés à acheter et à vendre sur le marché. Bien qu’une situation de marché véritablement ouverte soit extrêmement difficile à réaliser sur le marché mondial actuel, le terme est souvent utilisé pour décrire tout marché relativement exempt d’obstacles tels que les tarifs ou la fiscalité considérée comme prohibitive.
Pour déterminer à quel point un marché ouvert est réellement accessible, il faut normalement évaluer l’influence de trois critères de base sur ce marché. La nature et la portée des réglementations gouvernementales qui imposent des tarifs ou des taxes sont importantes, car des limites de taxation restrictives aident à déterminer qui est en mesure de participer au marché. La concurrence sur le marché est une caractéristique distinctive, les marchés dans lesquels la concurrence est active et encouragée sont considérés comme plus ouverts que les marchés où quelques entreprises dominent le paysage. Un troisième facteur a à voir avec l’influence de facteurs culturels tels que la religion qui peuvent soit promouvoir un marché plus ouvert, soit empêcher l’implication d’entités qui ne sont pas liées à la culture dominante.
L’idée derrière un marché ouvert est de permettre la pleine participation de toute entité qui souhaite être impliquée dans le processus d’achat et de vente. Les partisans de cette approche prétendent que ce degré d’ouverture est bénéfique pour l’économie, puisque les consommateurs et les acheteurs participent à quelque niveau que leurs ressources financières le permettent. En théorie, cela signifie que tout le monde est libre de s’impliquer et de bénéficier de cette participation, une situation qui, en fin de compte, améliore le niveau de vie de toutes les parties actives sur le marché.
Les critiques du marché libre ont tendance à favoriser les restrictions comme moyen d’empêcher le marché de devenir instable. Ici, l’intervention des gouvernements par le biais de l’établissement de normes et de réglementations qui régissent le marché, et l’adoption de divers impôts et tarifs qui doivent être payés en relation avec des achats et des ventes spécifiés, est considérée comme un moyen d’augmenter les chances que des événements tels que à la dépression économique mondiale des années 1930 ne se reproduisent pas. Parfois appelée protectionnisme, cette stratégie ne s’oppose pas à la concurrence sur le marché ou à l’implication de quiconque a les ressources nécessaires pour participer, mais estime que des restrictions sont nécessaires pour protéger les intérêts de toutes les personnes concernées.