Le marronnier d’Inde est un arbre à feuilles caduques, ou qui perd ses feuilles chaque année, avec le nom scientifique Aesculus x carnea. C’est une espèce hybride, un croisement entre Aesculus pavia, communément appelé buckeye rouge, et Aesculus hippocastanum, le marronnier commun. Un arbre d’ombrage de taille moyenne à grande, il est particulièrement connu pour ses fleurs rouges frappantes. Le nom « marron d’Inde » fait référence aux fruits, qui sont des noix lisses et brillantes ressemblant à de vraies châtaignes. Les marrons d’Inde sont toxiques pour l’homme.
La hauteur moyenne d’un marronnier d’Inde mature se situe entre 30 et 50 pieds (environ 9 et 15 m) à pleine maturité. Les jeunes arbres sont droits et de forme pyramidale, tandis que les arbres plus âgés peuvent avoir une canopée ronde. Les feuilles de marronnier d’Inde sont grandes et donnent à la canopée un aspect dense. De nombreux marronniers rouges poussent comme des arbres à plusieurs troncs s’ils ne sont pas taillés en un seul tronc lorsqu’ils sont jeunes.
Les boutons floraux du marronnier d’Inde sont gros et légèrement collants. Ils s’ouvrent en grappes allongées de fleurons tubulaires rassemblés autour d’une tige commune, ou épi floral. Les groupes de fleurs mesurent généralement de 5 à 8 pouces (environ 12.5 à 20.5 cm) de long. Pendant la période de floraison printanière, même les plus grands arbres sont couverts de fleurs voyantes.
Les noix brun foncé brillant sont enfermées dans des capsules vert jaunâtre recouvertes de petites épines. Ceux-ci ne sont pas comestibles par les humains, mais plusieurs animaux, y compris les écureuils, mangeront les noix. Les feuilles du marronnier d’Inde ressemblent à celles des autres marrons d’Inde, avec cinq à sept folioles largement ovales disposées en éventail. Les feuilles sont vert foncé et conservent leur couleur jusqu’au gel, lorsqu’elles deviennent marron clair ou grises et tombent rapidement.
Les marronniers d’Inde poussent généralement mieux en plein soleil ou à l’ombre légère. Ils préfèrent un sol bien drainé qui reste assez humide, mais les arbres établis peuvent s’enraciner profondément et avoir une certaine tolérance à la sécheresse. Ces arbres poussent généralement mieux dans un sol légèrement acide mais poussent dans des conditions légèrement alcalines. L’espèce résiste mieux à certaines maladies que le marronnier d’Inde commun et est parfois suggérée comme substitut de cet arbre où la maladie est un problème.
Ces arbres sont généralement plantés comme arbres spécimens décoratifs pour leurs fleurs ou comme arbres d’ombrage. Ils ont besoin d’une période de refroidissement pendant l’hiver, ils ne pousseront donc pas bien là où les températures ne tombent généralement pas en dessous de zéro. Un marronnier d’Inde peut tolérer des températures occasionnelles aussi basses que -30 degrés F (-34.44 degrés C.)