Le mobilier du milieu du siècle est un terme généralement appliqué à un style de mobilier développé au début du XXe siècle, mais qui a été adapté et a attiré l’attention du monde entier après la Seconde Guerre mondiale. Également appelé mobilier moderne, le plus célèbre des styles de mobilier du milieu du siècle était une option de conception simple connue sous le nom de danois moderne. Alors que la popularité de cette conception a considérablement diminué après les années 20, les meubles modernes du milieu du siècle sont toujours disponibles aujourd’hui.
Les origines de ce qui allait devenir le mobilier du milieu du siècle se trouvent dans les conceptions développées par Alavar Aalto et généralement connues sous le nom de Scandinavian Modern. En utilisant du contreplaqué blanchi et d’autres éléments en bois, Aalto a créé des canapés et des chaises avec des lignes relativement simples qui étaient à l’opposé des meubles lourds, sombres et sculptés courants à l’époque. Au fur et à mesure que la ligne s’affinait, les décorateurs et autres du monde entier ont commencé à prêter plus d’attention aux créations d’Aalto. Au moment de l’Exposition universelle de New York en 1939-1940, l’intérêt était suffisant pour inclure une exposition du design moderniste.
La Seconde Guerre mondiale a entraîné des changements dans la conception de base, en raison du manque de matériaux. Les nouvelles conceptions de meubles modernes utilisaient tous les types de bois et autres produits disponibles. Le résultat de cette utilisation économe de divers éléments a été la création du design de mobilier du milieu du siècle qui allait être connu sous le nom de danois moderne.
Les lignes épurées de ce mobilier moderne ont été créées à partir de différents types de bois. Des meubles en chêne, en bouleau et même en teck ont été créés dans ce style. La coloration restait généralement blanchie ou blonde, se distinguant nettement des bois sombres communs avant la guerre. Pour le rembourrage des coussinets minces des coussins de dossier et d’assise, des matériaux tels que des draps de couleur claire, du nouveau vinyle robuste et même du cuir blanchi ont été utilisés.
Au cours des décennies des années 1950 et 1960, les designs de meubles du milieu du siècle, en particulier les meubles modernes danois et suédois, sont devenus à la mode parmi les personnes qui voulaient être à la pointe des nouvelles tendances en matière de décoration. Les fabricants de meubles discount ont commencé à copier les éditions de créateurs, permettant aux personnes de n’importe quelle tranche économique d’acheter des meubles de cette conception.
Alors que les pièces initiales se limitaient généralement à de simples conceptions de sièges et de tables d’appoint pour les salons, l’effort de production en série a rapidement conduit à la création de meubles en bois modernes pour d’autres pièces de la maison. Au début des années 1960, les meubles de chambre à coucher modernes étaient aussi facilement disponibles que les meubles de salon. En peu de temps, le design des meubles du milieu du siècle a également été utilisé comme passe-partout pour la création de meubles de salle à manger.
Alors que les pièces modernes suédoises et danoises sont restées populaires pendant toute la décennie des années 1960, les signes que le look diminuait en popularité étaient clairement évidents en 1969. Au début des années 1970, de nombreuses grandes maisons de design avaient cessé de fabriquer des meubles du milieu du siècle. En quelques années, la plupart des fabricants de meubles discount avaient également cessé de produire ce modèle, concentrant leur attention sur les nouveaux modèles empruntant au style méditerranéen et utilisant une gamme de fibres synthétiques dans un mélange de couleurs terre.
Depuis le début du 21e siècle, il y a eu un renouveau mineur des conceptions de meubles du milieu du siècle. Bien que les éditions de répliques de pièces originales soient encore quelque peu rares, l’idée de base de la coloration claire et des lignes simples influence plusieurs options de conception qui sont populaires aujourd’hui.