Le jardinage hydroponique implique l’utilisation d’eau et d’autres matériaux au lieu de la terre. Les matériaux, appelés milieux hydroponiques, contiennent généralement des nutriments spécifiques pour favoriser la croissance des plantes. Un milieu hydroponique peut être n’importe quoi comme du sable, de la laine de roche, de la vermiculite, de la perlite ou de la fibre de coco, ainsi que des composants pour soutenir les plantes.
Selon des sources de jardinage, un milieu hydroponique offre plusieurs avantages par rapport au jardinage en terre. Les plantes dans cette méthode sans sol ont tendance à pousser plus vite que les plantes cultivées de manière traditionnelle. Un milieu de culture hydroponique est conçu pour permettre à plus d’oxygène d’entrer dans le système racinaire d’une plante, lui permettant ainsi d’absorber plus facilement l’eau et les nutriments nécessaires. Dans le jardinage hydroponique, le milieu combine les nutriments et l’eau pour nourrir une plante afin qu’elle n’ait pas à dépendre du sol. Semblables aux plantes du sol, les plantes hydroponiques doivent également être placées dans une zone ensoleillée et à des températures douces et recevoir des quantités d’eau adéquates.
Les matériaux utilisés pour mettre en place un système de jardinage hydroponique comprennent des pots, des cubes de culture ou des blocs. Des roches de croissance telles que le schiste peuvent également être ajoutées pour aérer le système racinaire d’une plante. Des composants tels que des mèches, des pompes, des réservoirs et des systèmes de drainage déplacent les nutriments dans une plante et ses racines. Un milieu hydroponique, tel que le sable, la laine de roche, la vermiculite, la perlite ou la fibre de coco, suit souvent.
Le sable de plage convient bien à certains types de plantes comme les orchidées. Les experts en jardinage notent que le sable humide aide certaines espèces d’orchidées à se développer. Le sable se draine généralement bien par rapport au sol à base d’argile, et il est plus facile à utiliser comme milieu hydroponique. La laine de roche horticole se compose de calcaire et de roche volcanique. Ce milieu hydroponique se présente généralement sous la forme de blocs et de cubes avec des trous pré-percés qui permettent le placement des graines et des plantes, et sa consistance poreuse permet un drainage adéquat de l’eau des plantes.
La vermiculite est constituée de cailloux qui aident à faire circuler l’eau et les nutriments à travers une plante. La vermiculite retient plus d’eau que la plupart des autres milieux hydroponiques et doit être utilisée avec des plantes tolérantes à l’humidité. Dans les systèmes de jardinage hydroponique, la vermiculite facilite la circulation de l’eau dans les pompes par capillarité. La perlite peut également être obtenue sous forme de cailloux qui ressemblent à des billes de verre. Ce milieu hydroponique particulier retient assez bien l’air et aide également les pompes utilisées dans le processus de jardinage hydroponique à oxygéner l’eau qui alimente une plante.
Connue comme l’une des solutions hydroponiques les plus populaires, la fibre de coco fonctionne comme un nutriment organique dans la croissance des plantes hors sol. Il se compose de coques de noix de coco qui se transforment en blocs de matière fibreuse pour faire pousser des légumes, des arbres et des fleurs ornementales. Les propriétés de la fibre de coco comprennent une capacité de rétention d’eau élevée, un excellent équilibre entre le drainage de l’eau et l’air passable, et des quantités suffisantes de phosphore et de potassium pour une croissance saine des plantes sans sol.