Comme son nom l’indique, un mini dahlia est un dahlia à croissance basse avec de petites fleurs. Les plantes sont plus courtes que les dahlias standards, mais le principal facteur déterminant pour un mini dahlia est la taille des fleurs. Les dahlias se présentent dans une gamme étonnante de formes, de couleurs et de tailles de fleurs, et les mini dahlias ne font pas exception. Il existe de nombreux cultivars de mini dahlia parmi lesquels choisir.
Les mini dahlias poussent généralement entre 14 et 20 pouces (environ 35 à 50 cm) de hauteur, avec des fleurs allant de 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de diamètre. Les dahlias avec des fleurs de plus de 4 pouces (environ 10 cm) ne sont pas considérés comme des minis. Les dahlias standard peuvent atteindre jusqu’à 4 pieds (environ 1.2 m) de hauteur. Les fleurs des dahlias standard ont un diamètre de 4 pouces (environ 10 cm) à un énorme diamètre de 10 pouces (environ 25 cm), la plupart tombant entre 6 et 8 pouces (environ 15 à 20 cm) autour.
Les dahlias et leurs mini cultivars sont originaires du Mexique. Les plantes sont sensibles au gel et poussent à partir de systèmes racinaires tubéreux. Dans les régions où les gelées hivernales sont douces, les plantes meurent avec le froid mais reviennent au printemps suivant. Dans les climats sans gel, les mini dahlias poussent toute l’année. Dans les régions où les températures hivernales descendent en dessous de 10 à 20 °F (environ -12 à -6 °C), le froid tuera les racines.
Pour une meilleure floraison, les mini dahlias doivent être plantés là où ils recevront au moins huit heures de soleil direct par jour. Ils peuvent tolérer moins de soleil, mais la floraison sera souvent diminuée. Le mini dahlia ne doit être planté que dans un sol bien drainé. Le système racinaire charnu des tubercules est sujet à la pourriture des racines lorsqu’il est planté dans un sol lourd et humide.
Bien qu’un bon drainage soit essentiel, une humidité suffisante est également importante. Le mini dahlia poussera et fleurira le plus vigoureusement lorsque le sol autour des racines est maintenu constamment humide. Les plantes doivent être fertilisées trois à quatre semaines après la plantation, puis toutes les trois à quatre semaines tout au long de la saison de croissance. Un engrais 5-10-10 ou 10-20-20 est approprié pour la culture de mini dahlias.
Le printemps, après que le sol se soit réchauffé à 60 °F (environ 15 °C) ou plus, est le meilleur moment pour planter un mini dahlia. Les tubercules doivent être plantés à 1 à 2 pouces (environ 2.5 à 5 cm) de profondeur dans le sol. Il est important de ne pas arroser jusqu’à ce que les premières pousses vertes apparaissent au-dessus du niveau du sol. Dans les climats froids, les tubercules doivent être retirés du sol à la fin de l’automne et conservés à l’intérieur à une température de 40 à 50 °F (environ 4 à 10 °C).