Un monte-personne est un système de levage souvent utilisé sur les chantiers de construction pour soulever le personnel et les matériaux aux niveaux supérieurs des bâtiments inachevés. Le monte-personne lui-même se compose d’une cage ou d’une voiture dans laquelle les personnes se tiendront pendant le transport, et d’un rail qui est monté sur le bâtiment. La voiture ou la cage se déplacera le long de cette piste au moyen d’un système d’entraînement à crémaillère et pignon, et la voiture peut être arrêtée à divers endroits le long de la piste. Cela permet aux personnes de charger ou de décharger à n’importe quel étage le long de la voie.
La piste elle-même est généralement en acier et est constituée de plusieurs longueurs attachées ensemble. Cela assure la stabilité et rend le processus de construction du monte-personne beaucoup plus rapide et plus facile. Ces structures sont généralement temporaires, de sorte que des sections de voie plus petites rendront également la déconstruction et le transport des pièces beaucoup plus faciles à gérer. La hauteur du monte-personne variera en fonction du nombre de sections de voie fixées au bâtiment. Dans la plupart des cas, les morceaux de piste sont fournis en sections de 25 pieds (7.62 mètres), de sorte que la hauteur de la piste finie sera généralement un multiple de 25.
Une fois la piste en place, une voiture ou une cage peut y être fixée. Ce sera la principale structure de support des marchandises ou des personnes transportées, et il s’agit généralement d’une structure en plein air qui est entourée de tous côtés par un mur ou une porte. Dans certains cas, la cage peut être fermée pour éviter les blessures causées par la chute de débris ou d’autres objets. La cage est entraînée le long du système de levage des passagers par un moteur qui alimente un système à crémaillère et pignon ; cela signifie que deux engrenages ou plus fonctionneront conjointement pour soulever ou abaisser la cage. La conception spécifique du système variera en fonction de la taille et de l’application du monte-personne.
Très souvent, l’ensemble du système est monté à l’extérieur d’un bâtiment, bien que dans certains cas, il soit possible de monter le système à l’intérieur de la structure du bâtiment. C’est un processus beaucoup plus difficile, cependant, car les longueurs de voie doivent généralement être placées par une grande grue. Parfois, le monte-personne est une unité indépendante qui n’a pas besoin d’être fixée à un bâtiment ; ce type d’ascenseur comporte souvent une plate-forme à son sommet qui permet aux passagers de marcher du système de levage à la structure en cours de construction.