Il y a littéralement des centaines de produits sur le marché aujourd’hui qui prétendent repousser, piéger, électrocuter ou envoyer autrement les moustiques porteurs de maladies. Beaucoup de ces dispositifs ou répulsifs chimiques n’offrent qu’une protection marginale, voire aucune protection substantielle. Un type prometteur de piège à moustiques, cependant, s’appelle un Mosquito Magnetreg ;, et il fonctionne principalement en imitant l’un des meilleurs aimants à moustiques de tous ; êtres humains.
Les scientifiques pensent que les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone, ce qui explique pourquoi ils rechercheront des humains qui en expulsent une grande partie par une respiration normale. Le Mosquito Magnet® utilise un réservoir de propane comprimé et un convertisseur catalytique pour générer du dioxyde de carbone. Une conception de buse brevetée disperse ce gaz à peu près à la même concentration que la respiration humaine. Un attractif chimique est également mélangé à l’émission de dioxyde de carbone. Pour un moustique, le Mosquito Magnet® sent comme un gros animal à sang chaud.
Une fois que le moustique atteint la source de l’émission de dioxyde de carbone, un aspirateur puissant l’amène dans une moustiquaire en attente, où il finira par se déshydrater et expirer dans les 24 heures. Le Mosquito Magnet® commercial peut être placé au bord d’une zone infestée de moustiques, présentant, espérons-le, une cible plus attrayante que les humains utilisant l’espace pour les loisirs et la cuisine.
Théoriquement, un aimant à moustiques fait maison pourrait être construit à partir de matériaux trouvés dans le garage, bien que certaines des pièces utilisées sur la version commerciale puissent ne pas être faciles à reproduire. Les petites cartouches de gaz propane comprimé ne sont pas difficiles à obtenir, mais trouver un convertisseur catalytique approprié capable de transformer le propane en dioxyde de carbone pourrait s’avérer problématique. La buse devrait également être ajustée pour reproduire la respiration naturelle. Les moustiques ne sont pas attirés par des concentrations plus élevées de dioxyde de carbone, qui seraient mortelles pour la plupart des êtres vivants.
L’installation d’un aspirateur d’atelier pour collecter les moustiques serait également possible, mais la cartouche devrait contenir une moustiquaire appropriée ou un autre mécanisme pour empêcher les moustiques de s’échapper une fois l’aspirateur éteint. Tout bien considéré, un bricoleur entreprenant pourrait probablement créer une alternative viable, mais le Mosquito Magnet® commercial a déjà résolu bon nombre des difficultés techniques auxquelles il serait confronté.
Certains experts remettent en question l’efficacité d’un système d’aimant à moustiques. Un tel dispositif peut piéger quelques milliers de moustiques adultes au cours d’une nuit moyenne, mais il y a généralement des centaines de milliers d’autres moustiques et insectes volants pour prendre leur place. Les pièges à moustiques qui utilisent des attractifs peuvent en fait attirer plus d’insectes dans une zone qu’ils ne peuvent en éliminer. Si un dispositif tel qu’un Mosquito Magnet® était mis en œuvre, un placement approprié serait essentiel pour une efficacité maximale.
On estime que 10 % de la population humaine pourraient également être considérés comme des aimants à moustiques. Ils attirent naturellement beaucoup plus de moustiques et autres insectes volants que d’autres personnes. Les scientifiques pensent maintenant que la génétique joue un rôle dans le fait qu’une personne en particulier soit ou non un véritable aimant à moustiques. D’autres facteurs tels que les produits de soin de la peau, les déodorants et les parfums ne semblent jouer qu’un petit rôle dans le phénomène.
Les aimants à moustiques humains excrètent souvent un niveau plus élevé de certains produits chimiques, tels que le cholestérol et l’acide urique. Les moustiques femelles sont attirées par ces parfums, car ils signalent un apport sanguin sain et abondant. Les adultes plus gros libèrent également plus de dioxyde de carbone lorsqu’ils expirent, ce qui les rend également plus attrayants pour les moustiques à la recherche des cibles les plus prometteuses. Les femmes enceintes sont également plus susceptibles de devenir des aimants à moustiques, bien que les scientifiques ne sachent pas exactement pourquoi. Des niveaux élevés d’hormones peuvent être plus attractifs pour les moustiques et autres insectes volants.
Si quelqu’un prétend qu’il ou elle est un aimant à moustiques, il y a probablement plus qu’un grain de vérité. Ces personnes peuvent bénéficier de la transpiration aussi peu que possible lors d’événements extérieurs et du port d’insectifuges chimiques contenant du DEET.