Un moteur à interférence est un type de moteur à piston automobile dans lequel les pistons entreront en contact avec le train de soupapes en cas de défaillance de la courroie de distribution. L’autre type de moteur automobile est un moteur sans interférence. Avec ce moteur, les pistons n’entreront pas en contact avec le train de soupapes si la courroie de distribution venait à se casser ou à glisser. Il est très important de suivre toutes les directives du fabricant concernant le remplacement de la courroie de distribution ou de la chaîne avec un moteur à interférence. En règle générale, lorsqu’une courroie de distribution ou une chaîne tombe en panne dans un moteur à interférence, le moteur doit être remplacé ou reconstruit en raison des dommages catastrophiques qui en résultent entre les pistons et les soupapes.
Dans le moteur à combustion interne commun, les pistons viennent très près des soupapes ouvertes sur la course d’échappement. Le calage des soupapes est extrêmement critique dans ce type de moteur afin d’éviter le contact soupape à piston. Avec le moteur sans interférence, ce n’est généralement pas un problème avec les pistons d’origine. Les pistons en dôme haute performance, par contre, peuvent entrer en contact avec les soupapes avec des mesures de synchronisation incorrectes en raison de la hauteur accrue du piston dans la chambre de combustion. La chambre de combustion est si peu profonde sur un moteur à interférence que même les pistons à faible compression d’origine entreront en contact avec les soupapes ouvertes si le calage devait mal tourner.
Lorsqu’un piston entre en contact avec une vanne ouverte, de graves dommages en résultent. Il est courant que le piston soit rompu par la force du contact avec la vanne ouverte. Les soupapes elles-mêmes sont assez souvent pliées et même cassées des tiges de soupape, créant des ravages lorsque la soupape cassée rebondit dans toute la chambre de combustion. La soupape en acier peut devenir un bélier dans la chambre de combustion, battant et battant la culasse et passant souvent à travers la chemise d’eau interne. Dans ce scénario, le moteur d’interférence peut être réduit à un ensemble non réparable de pièces endommagées.
La plupart des constructeurs automobiles recommandent des intervalles de remplacement spécifiques des composants de distribution dans un moteur d’interférence. Le respect des directives peut empêcher le remplacement inutile d’un moteur ou à tout le moins une reconstruction majeure du moteur. Il n’y a pas de calendrier d’entretien spécifique avec les composants de distribution souvent en raison de leur emplacement à l’intérieur du moteur; Cependant, des intervalles de vidange d’huile et un réglage des soupapes appropriés permettront d’obtenir la plus grande longévité de tous les composants du moteur. Lorsqu’un moteur a des problèmes de train de soupapes et qu’on ne sait pas si le moteur est un moteur d’interférence, il est préférable d’éviter de le lancer.