Le néoplasme thyroïdien fait référence à une nouvelle croissance présente sur la glande thyroïde. Ces excroissances ou tumeurs peuvent être bénignes ou malignes. En règle générale, les tumeurs malignes de la thyroïde sont appelées cancer de la thyroïde. Généralement, une tumeur maligne de la thyroïde est moins fréquente que celles de nature bénigne. Les tumeurs malignes de la thyroïde ont souvent un pronostic favorable, cependant, une reconnaissance rapide et une intervention médicale sont importantes. L’incidence du cancer de la thyroïde est plus élevée chez les femmes et chez les personnes dans la trentaine et la quarantaine.
En règle générale, certains facteurs de risque peuvent être importants dans le développement d’une tumeur maligne de la thyroïde. Ceux-ci comprennent généralement l’exposition aux rayonnements. Ceci est particulièrement évident dans un type de néoplasme appelé cancer papillaire de la thyroïde. Il a été démontré que les personnes qui ont été exposées aux rayonnements des bombes et aux retombées des centrales nucléaires ont une incidence plus élevée de tumeurs malignes de la thyroïde, cependant, les faibles doses de rayonnement reçues lors des examens d’imagerie médicale n’ont pas été impliquées dans les effets tumorigènes.
Généralement, une tumeur thyroïdienne se présente sous la forme d’un nodule solitaire palpable, indolore, situé dans la glande thyroïde. Fréquemment, le médecin ou le patient découvre le nodule lors de la palpation du cou. Il est important de noter que des nodules palpables de la glande thyroïde sont présents dans environ quatre à sept pour cent de la population et, généralement, ceux-ci signifient une maladie bénigne. L’âge du patient au moment du diagnostic est également important car les nodules thyroïdiens solitaires sont plus susceptibles d’être cancéreux chez les patients de plus de 60 ans et chez ceux de moins de 30 ans.
L’examen physique du patient qui présente des nodules thyroïdiens doit inclure un examen complet de la tête et du cou, avec une attention particulière accordée aux tissus mous cervicaux et à la glande thyroïde. En général, les nodules fixes et durs sont souvent plus révélateurs d’une tumeur maligne de la thyroïde que les nodules mobiles et souples. De plus, un cancer de la thyroïde n’est généralement pas sensible et indolore à la palpation. L’évaluation en laboratoire et la biopsie sont également des facteurs diagnostiques importants dans le diagnostic du cancer de la thyroïde.
Une tumeur maligne de la thyroïde nécessite généralement une intervention chirurgicale. L’ablation de la glande thyroïde guérit souvent le problème, cependant, le tissu environnant peut nécessiter une biopsie pour déterminer si la tumeur s’est métastasée ou s’est propagée à d’autres zones. De plus, des médicaments à base d’hormones thyroïdiennes de remplacement peuvent être nécessaires pour remplacer les hormones produites par la glande thyroïde retirée. Les examens médicaux de suivi sont également importants et peuvent impliquer l’expertise d’un endocrinologue, un médecin spécialisé dans la glande thyroïde.