Un article aveugle est une colonne de potins dans laquelle les identités des personnes en discussion sont obscurcies, généralement avec des indices pleins d’esprit que les lecteurs peuvent démêler. Ces colonnes sont particulièrement populaires dans les colonnes de potins sur les célébrités hollywoodiennes. De nombreuses publications de divertissement publient régulièrement une colonne d’articles aveugles, invitant les lecteurs à deviner les sujets et alimentant les spéculations sur diverses célébrités. Certaines personnes gagnent leur vie en cherchant ces articles, en dénichant des informations trash sur des célébrités bien connues et en les utilisant pour nourrir l’intérêt pour les magazines à potins et les tabloïds.
La principale raison de publier un peu de potins juteux en tant qu’élément aveugle est que les potins ne peuvent pas être confirmés. En publiant une œuvre de cette manière, l’auteur peut protéger la publication des ramifications juridiques, telles qu’un procès en diffamation contre un sujet en colère. Les articles aveugles suscitent également l’intérêt des lecteurs, recueillant souvent beaucoup plus de réponses qu’une colonne dans laquelle l’identité des sujets est révélée. Une telle chronique peut également être utilisée comme un outil promotionnel, avec une publication suggérant que les gens en sauront plus s’ils achètent le magazine, ou se connecteront la semaine prochaine pour plus de détails.
Les articles aveugles sont généralement très courts, et ils sont souvent formulés sous la forme d’une question, comme : quelle célébrité à tête de carotte n’est pas allée en cure de désintoxication imposée par le tribunal ? Ils sont particulièrement populaires sur les sites Web de potins de célébrités, les lecteurs répondant avec leurs suppositions dans les commentaires. Les échanges de lecteurs peuvent parfois devenir très animés, car les gens se précipitent pour défendre des célébrités particulières ou pour promouvoir leurs points de vue. L’auteur reste généralement en dehors de la conversation pour éviter d’être accusé de confirmer ou de nier spécifiquement une théorie particulière sur l’identité du sujet de la chronique.
Parfois, les informations seront vérifiées à une date ultérieure par la publication, généralement dans un article plus long. Dans d’autres cas, le commérage passe au second plan, car il n’est jamais vérifié. Les articles aveugles sont conçus pour créer un bref buzz, et ils sont rapidement remplacés par plus de potins de célébrités dans un cycle d’actualités extrêmement rapide.
Dans les publications où une colonne d’articles aveugles est une tradition bien établie, l’auteur inclut souvent des indices qui font référence à des colonnes précédentes ou à des blagues en cours dans la publication. Les lecteurs de longue date peuvent utiliser ces indices pour identifier le sujet de l’objet aveugle sans trop de difficulté, alors que l’objet lui-même reste fidèle à la lettre de la loi en ne nommant explicitement personne.