Un outil de feutrage est un outil utilisé soit pour le feutrage humide, soit pour le processus de transformation de la fibre de laine en un tissu feutré dense, ou pour le feutrage à l’aiguille, une technique de feutrage à sec qui atteint des fins similaires. Pour le feutrage humide, les outils utilisés sont généralement des outils abrasifs qui créent des frottements avec les fibres humides, comme une planche à laver ou une machine à laver moderne. Le feutrage à l’aiguille utilise un outil de feutrage spécial sous la forme d’une aiguille barbelée, pour créer le même frottement sans avoir besoin d’eau. L’engin utilise également un morceau de mousse ou autre matériau spongieux et peut également nécessiter l’utilisation d’une cardeuse à main, un outil à main utilisé pour nettoyer et préparer la fibre pour le feutrage.
Les fibres animales ressemblant à de la laine sont les seuls types de fibres qui peuvent être feutrées en utilisant le processus de feutrage humide, car il existe des écailles microscopiques recouvrant chaque brin de ces fibres. Lorsqu’elles sont exposées à de l’eau, en particulier de l’eau très chaude ou très froide, et du savon doux, les écailles s’ouvrent. Si la fibre est agitée, les écailles ouvertes se verrouillent les unes sur les autres et créent un seul morceau de tissu condensé appelé feutre. Le feutrage peut être fait entièrement à la main ou à l’aide d’un simple outil de feutrage comme une cuillère en bois, mais le feutrage de cette manière prend beaucoup de temps et nécessite également de la force et de l’endurance. Il est plus courant d’utiliser un outil de feutrage qui aide à créer des frottements, comme une planche à laver.
Le métier du feutrage à l’aiguille est généralement utilisé pour embellir des objets, tels que des sacs, ou pour créer des objets tridimensionnels détaillés comme des jouets feutrés. Il est similaire au feutrage humide en ce qu’il utilise le même principe d’appliquer un frottement sur des fibres semblables à de la laine pour créer du feutre. Contrairement au feutrage humide, cependant, le feutrage à l’aiguille ne nécessite pas l’utilisation d’eau. De plus, le feutrage humide ne peut être effectué que sur de la fibre brute qui n’a pas encore été filée, alors que le feutrage à l’aiguille utilise parfois du fil déjà filé.
Pour créer suffisamment de friction pour que les écailles d’un fil de laine s’accrochent ensemble, le feutrage à l’aiguille utilise un outil de feutrage, une aiguille avec de nombreuses pointes barbelées. Lors du feutrage à l’aiguille d’une pièce plate, telle qu’une applique, sur un objet déjà tricoté ou crocheté, l’objet est posé à plat avec l’appliqué sur le dessus. Un morceau de mousse ou un tapis de feutrage spécial en forme d’aiguille en forme de brosse est placé sur le dessus de l’applique. L’aiguille est ensuite poussée à plusieurs reprises à travers la mousse dans un mouvement vertical, ce qui force les barbes sur ses pointes à travers les couches de fibres, les accrochant les unes autour des autres pour créer du feutre. Lors du feutrage à l’aiguille d’un jouet tridimensionnel, l’aiguille barbelée est utilisée comme un ciseau de sculpteur pour mouler et façonner la fibre.