Un palan à deux colonnes est un appareil qui peut soulever des charges lourdes à l’aide d’un moteur hydraulique ou électrique et de deux jeux de bras de levage. Ces palans se composent de deux structures de tour, qui sont généralement appelées poteaux. Chaque poteau contient un câble, une chaîne, un entraînement à vis ou un piston qui est connecté à un ensemble de bras de levage. Lorsque le moteur est activé, le dispositif de levage est utilisé pour soulever les bras de levage du sol et ensuite soulever une charge. Ces palans sont généralement utilisés dans les applications automobiles comme alternative aux palans de type cartouche enterrés et aux palans à plate-forme à quatre montants.
Le type de dispositif de levage le plus couramment utilisé dans le domaine automobile est le palan à deux colonnes, qui représente environ 85 % de tous les ponts élévateurs pour voitures et camions. Ces ascenseurs sont polyvalents et sont disponibles dans une variété de configurations différentes pour s’adapter à différentes situations. Les principaux types de palans à deux poteaux sont hydrauliques et électriques, bien qu’une combinaison des deux soit également populaire. Les palans à deux colonnes purement électriques sont populaires en Europe, où le mécanisme de levage utilise souvent un entraînement à vis. Les unités électrohydrauliques utilisent un moteur électrique pour générer la pression de fluide nécessaire au fonctionnement du mécanisme de levage, contrairement aux unités purement hydrauliques qui utilisent généralement de l’air comprimé.
Les câbles d’égalisation sont une caractéristique commune à la plupart des deux unités de levage à poteaux avec entraînements électrohydrauliques. Ces câbles sont conçus pour garantir que les bras de levage de chaque côté se lèvent à peu près en même temps en connectant le mécanisme de levage dans une tour au mécanisme correspondant dans l’autre. Il est possible que ces câbles passent d’un poteau à l’autre soit par le haut, soit par le bas, selon la conception. Si les câbles d’égalisation et les conduites hydrauliques passent du bas d’un poteau à l’autre, un certain type de plaque de protection est généralement placé sur eux pour éviter les dommages.
Un palan à deux colonnes peut également être symétrique ou asymétrique, ce qui fait référence au placement des bras et à la manière dont une charge est située sur le palan. Les palans symétriques à deux poteaux ont des bras de levage de la même longueur, de sorte que toute charge aura tendance à être centrée par rapport aux tours. Un palan asymétrique à deux colonnes a généralement des bras avant plus courts, ce qui entraîne une plus grande partie de la charge située d’un côté des tours que de l’autre. Cela peut être souhaitable lors du levage de certaines charges, telles que des automobiles, qui sont sensiblement plus lourdes à l’avant qu’à l’arrière. Les palans symétriques sont également utiles pour soulever des véhicules dans certaines circonstances, comme ceux avec des empattements particulièrement longs.