Un palan à moteur est un dispositif utilisé pour retirer et installer un moteur dans une voiture de tourisme ou un camion. Communément appelée nacelle élévatrice, l’une des conceptions de palan à moteur les plus utilisées utilise généralement un vérin hydraulique fixé à un cadre en acier avec un crochet suspendu au sommet. Une flèche supérieure réglable permet d’ajuster le potentiel de portée du palan à moteur, tandis que les pieds repliables en option permettent de ranger l’outil contre un mur ou à l’écart lorsqu’il n’est pas utilisé. D’autres versions du palan se composent de brins de chaîne, d’extracteurs et de palan à câble électrique.
Pour effectuer de nombreux types de réparations de moteurs automobiles ou de transmissions, le moteur doit souvent être retiré du véhicule. Ceci est accompli grâce à l’utilisation d’un palan à moteur. Sur de nombreux véhicules, une fois que le moteur est déconnecté des supports de châssis, du faisceau électrique et d’autres conduites de fluide, un palan de moteur peut être fixé au moteur par un support de levage ou des chaînes et soulevé et retiré du véhicule. Sur de nombreux véhicules à traction avant, cependant, le moteur doit être retiré du dessous du châssis. Dans cette situation, la carrosserie est généralement bloquée en position élevée tandis que le moteur est abaissé hors du châssis par un palan moteur.
Lorsqu’une poutre suspendue, une branche d’arbre ou des chevrons sont disponibles, le palan, les chutes de chaîne ou le treuil à câble électrique peuvent souvent être utilisés pour tirer ou remplacer un moteur. Lorsqu’il n’y a pas de support en hauteur, la nacelle élévatrice est le meilleur outil pour le travail. Un inconvénient pour la nacelle élévatrice est que l’utilisation de ce type de palan à moteur nécessite un sol solide sur lequel opérer. Un sol meuble permettra aux roues ou roulettes de la ramasseuse de s’enfoncer dans le sol, empêchant ainsi la nacelle élévatrice d’être facilement retirée et éloignée du véhicule avec le moteur suspendu dans l’air.
La nacelle élévatrice peut être positionnée sur une lourde feuille de contreplaqué recouvrant un sol meuble pour permettre au palan moteur d’être retiré et manœuvré sous le véhicule. Une précaution à prendre lors de l’utilisation de tout type de palan à moteur est d’éviter de laisser un moteur suspendu au palan pendant des périodes prolongées. La contrainte constante du moteur suspendu sans support au palan peut entraîner une défaillance prématurée du palan, y compris des dommages au moteur dus à une chute soudaine au sol ou au sol.