Un palan à quatre colonnes est un appareil que l’on trouve dans de nombreux garages et ateliers de réparation automobile. Il est utilisé pour soulever un véhicule du sol afin qu’un mécanicien puisse entretenir le dessous du véhicule. Le véhicule est conduit sur la rampe et le mécanicien lance le levage du véhicule en appuyant sur un interrupteur qui alimente le moteur de levage. Contrairement au palan hydraulique typique qui est monté sur un seul cylindre sortant du sol, le palan à quatre colonnes utilise un moteur électrique et des câbles pour soulever une rampe ou une plate-forme. Pendant que le moteur tourne, il fait tourner une bobine, qui enroule le câble, soulevant efficacement la rampe.
L’un des avantages de l’utilisation d’un palan à quatre colonnes est qu’aucune construction ou excavation n’est nécessaire pour installer le palan. Avec le palan à poteau hydraulique typique, le vérin hydraulique principal est installé sous le sol du garage, ce qui nécessite une excavation importante. Le palan à quatre colonnes est assemblé à partir de pièces, dans le garage, et est généralement opérationnel en une seule journée. Alors que la rampe est soulevée avec des câbles en acier, la rampe et le véhicule sont soutenus par un mécanisme de verrouillage capable de supporter le véhicule même si les câbles se cassent. Cela rend le palan à quatre colonnes très sûr pour le travailleur sous le véhicule.
Un problème avec la conception du treuil à quatre colonnes réside dans la manière dont le véhicule est levé. En stationnant le véhicule sur la rampe, les pneus ne sont pas démontables une fois le véhicule levé, rendant difficile certaines réparations sur le palan. Plusieurs fois, un véhicule doit être soulevé sur la rampe et le véhicule doit être placé sur des chandelles. Cela permet de retirer les pneus pendant que le véhicule est en position relevée sur le palan. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une opération impossible, les étapes supplémentaires consistant à soulever le véhicule avant de soulever le palan sont souvent un motif pour acheter un style de palan différent pour certains mécaniciens.
Un autre inconvénient du palan à quatre colonnes est le moteur de levage électrique. Ce moteur nécessite du courant électrique pour élever et abaisser la rampe, créant ainsi un problème lors des pannes de courant. Avec un palan hydraulique, la pression peut être relâchée du vérin hydraulique en cas de panne de courant, permettant ainsi d’abaisser le palan. Un aspect positif du palan à quatre colonnes est sa capacité à être utilisé à l’intérieur comme à l’extérieur. Le palan peut être placé sur une dalle de ciment et utilisé à l’extérieur d’un garage pour permettre une plus grande surface de réparation dans n’importe quel atelier.