Le terme «planche de fenêtre» fait référence à une planche de bois qui est apposée sur la face d’une fenêtre, généralement en préparation pour protéger la fenêtre des intempéries. Les zones qui subissent des ouragans fréquents sont les plus susceptibles d’avoir besoin d’une planche de fenêtre, et un propriétaire ou un locataire devra fixer les planches à la maison avant qu’une tempête ne frappe pour une protection optimale. Des vents violents peuvent propulser des débris à des vitesses suffisamment élevées pour qu’un panneau de fenêtre soit nécessaire pour éviter l’impact sur le verre de la fenêtre.
Différents types de bois peuvent être utilisés pour un panneau de fenêtre, mais le contreplaqué ou le panneau de particules moins coûteux est couramment utilisé car de nombreuses feuilles du matériau devront être achetées afin de couvrir toutes les fenêtres et portes de la maison. Le processus d’installation d’un panneau de fenêtre peut être difficile et dangereux, surtout si les fenêtres sont au deuxième étage de la maison ou plus haut; les planches doivent être installées depuis l’extérieur du bâtiment, ce qui signifie que l’installateur devra monter sur une échelle pour positionner correctement le bois. Le processus d’installation nécessite généralement deux personnes, car le contreplaqué ou les panneaux de particules peuvent être assez lourds et difficiles à soulever.
Dans les zones où les ouragans ou autres catastrophes naturelles se produisent souvent, les entreprises professionnelles peuvent proposer des services de dépannage. Ces professionnels viendront dans une maison avant qu’une tempête ne frappe pour installer une planche de fenêtre sur chaque fenêtre, et une fois la tempête passée, l’entreprise reviendra pour démonter les planches. Ce service peut être coûteux, surtout les jours qui précèdent une tempête, mais pour les personnes qui ne peuvent pas installer elles-mêmes un panneau de fenêtre, ce service peut être inestimable. Un autre avantage de l’utilisation d’un tel service est la possibilité de faire évaluer par un professionnel la meilleure façon d’accrocher le tableau. Accrocher un panneau de fenêtre peut être difficile, et le faire de manière incorrecte peut endommager la maison.
Monter une baie vitrée peut être particulièrement difficile, et plusieurs planches seront probablement nécessaires pour accomplir ce travail. D’autres fenêtres qui ne comportent pas de cadre en bois peuvent nécessiter des vis ou des supports spéciaux qui se fixeront au cadre métallique sans l’endommager. Le bois doit être suffisamment épais pour résister aux débris propulsés à grande vitesse, la planche peut donc être assez lourde. Des dommages aux cadres de fenêtres sont probables si le bois est mal installé, de sorte que certaines entreprises d’installation utiliseront des équipements ou des techniques spéciaux pour aider à prévenir ces dommages.