Un pansement à l’alginate de calcium est un pansement topique fabriqué avec l’ingrédient alginate, également appelé algine, qui est une substance hautement absorbante extraite des parois cellulaires des algues brunes. Ce type de pansement est utilisé pour les plaies cutanées qui produisent des exsudats, ce qui signifie qu’elles suintent des fluides corporels tels que le sang, le plasma, le mucus ou le pus. Pour ce genre de plaies, un pansement à l’alginate de calcium est souvent préférable à d’autres pansements car il est plus facile à retirer, provoque moins de douleur et favorise une cicatrisation plus rapide. Ces pansements sont utilisés dans le soin des plaies depuis plus de 50 ans et sont utilisés pour certains types de brûlures, ulcères veineux, escarres, ulcères du pied diabétique et certaines plaies cavitaires ainsi que diverses autres plaies. Les pansements sont disponibles sous forme de feuilles fibreuses non tissées pour les plaies peu profondes et sous forme de corde pour les plaies profondes.
Les fibres d’alginate peuvent absorber jusqu’à 20 fois leur propre poids en liquide, et le pansement d’alginate de calcium lui-même se transforme en une substance visqueuse ressemblant à un gel au fur et à mesure de cette absorption. Cela produit un environnement humide et stérile qui favorise la cicatrisation et minimise l’infection bactérienne dans la plaie. Ces pansements favorisent également la cicatrisation des plaies en aidant au débridement, ce qui signifie l’élimination des tissus infectés, morts ou endommagés qui peuvent autrement interférer avec la cicatrisation et provoquer des douleurs et une infection supplémentaire.
Pour les plaies peu profondes et profondes qui suintent de grandes ou moyennes quantités de fluides corporels, un pansement à l’alginate de calcium fonctionne souvent mieux que les pansements ordinaires tels que la gaze imbibée de solution saline. D’autres pansements peuvent coller à une plaie suintante, mais l’humidité de ce type de pansement le rend plus confortable pour le patient lorsqu’il est en place, et le rend plus facile et moins douloureux à changer ou à retirer. Certains pansements d’alginate de calcium peuvent même être lavés avec une solution saline plutôt que retirés de la plaie, ce qui facilite encore le retrait.
Les pansements à l’alginate de calcium se présentent sous deux formes : en feuilles et en cordes. Les feuilles sont disponibles en différentes tailles et sont utilisées pour les plaies peu profondes ; ils sont soit appliqués directement, soit trempés dans une solution saline avant application. Les pansements en forme de corde ou de ruban sont recommandés pour les plaies profondes et sont emballés dans la plaie elle-même. Ce type de pansement doit être changé tous les jours et n’est pas recommandé pour les plaies sèches et produisant peu de liquide car son pouvoir absorbant peut provoquer dessèchement et formation de croûtes. Les effets secondaires de ces pansements sont très inhabituels et peuvent généralement être évités par des soins appropriés des plaies et un retrait soigneux du pansement.