Un parterre est un type de jardin formel composé de diverses plantes et de styles de bordure disposés de manière symétrique. Les parterres ont servi d’arrière-plans pittoresques dans une variété de décors, de la Renaissance française au Londres du XVIe siècle, des romans de Jane Austen aux châteaux irlandais modernes. Ces types de jardins uniques peuvent contenir ou non des fleurs, mais utilisent toujours une verdure vibrante, une haie immaculée, des chemins de gravier et des bordures de pierre.
Au XVIe siècle en France, Claude Mollett – le jardinier de trois rois français consécutifs – a conçu le premier parterre. Ses efforts initiaux ont été influencés par les jardins de nœuds anglais traditionnels, qui utilisaient une variété de plantes et d’herbes parfumées dans un design agréable. La vision de Mollett, cependant, était beaucoup plus grandiose : il voulait concevoir un jardin qui pourrait être tout aussi attrayant lorsqu’il était observé depuis le sol ou depuis des zones d’observation plus élevées comme des balcons ou des fenêtres de palais. L’aménagement qu’il a créé impliquait un grand jardin carré, séparé en quatre petits carrés reliés par des passerelles et bordé de buis taillés. La verdure a été découpée dans un assortiment de formes et de styles, et bien que l’utilisation du buis soit controversée – beaucoup considéraient l’odeur du buis offensante – le design est finalement devenu un style de jardinage immensément populaire, favorisé par les rois et les roturiers.
Les parterres sont passés de mode au 18ème siècle mais sont réapparus comme un design de jardin à la mode au cours du 20ème siècle. Au cours de ces années, la disposition traditionnelle en carré du parterre a évolué vers des arrangements beaucoup plus élaborés. Cela a été fait pour s’adapter à la taille des diverses parcelles de terrain et pour compléter l’architecture des bâtiments sur la propriété.
Un parterre moderne peut être conçu et planté par des entreprises d’aménagement paysager ou des amateurs de jardinage. Étant donné que les jardins sont considérés comme des espaces formels, la plupart des concepteurs commencent par un plan solide de l’apparence du parterre, de la forme symétrique qu’il prendra et des plantes et des pierres qui seront mises en œuvre. Les bordures sont délimitées par des pierres décoratives ou des haies élaborées qui peuvent être taillées dans les formes souhaitées. Les plates-bandes peuvent inclure n’importe quel nombre de plantes, de la verdure plus réservée aux sélections de fleurs aux couleurs vives.
Les conceptions de parterres contemporaines incluront souvent des touches ornementales supplémentaires qui offrent des points focaux frappants dans tout l’espace. Il peut s’agir de bancs, de bains d’oiseaux, de fontaines, de sculptures ou de petits étangs. De tels épanouissements, cependant, enlèvent rarement la vue agréable du jardin lorsqu’ils sont observés d’un point de vue plus élevé, ce qui maintient de nombreux parterres modernes fidèles aux intentions originales de Mollett.