Peloton est un terme utilisé pour décrire un grand groupe ou un groupe de personnes dans une course cycliste sur route. Techniquement, c’est le groupe principal de cyclistes dans une course. Les cyclistes d’une course forment un tel groupe car rouler dans un grand sac aide à économiser l’énergie. En effet, être à proximité des autres coureurs, en particulier derrière eux, aide à la rédaction. Le drafting, également appelé slipstreaming, est une stratégie utilisée en course qui aide à réduire la traînée. En conséquence, le coureur éprouve moins de résistance au vent et est capable de conserver l’énergie.
Lorsqu’ils roulent en peloton, les cyclistes forment ce qui semble être une grande unité. Par conséquent, les coureurs au sein du groupe doivent faire des ajustements et des compensations pour les coureurs qui les entourent afin d’éviter les accidents et d’obtenir les résultats les plus efficaces. Les coureurs doivent porter une attention particulière aux coureurs directement devant eux lorsqu’ils roulent dans un peloton.
Les coureurs en tête du peloton sont ceux qui doivent faire la majorité du travail, car ils sont plus exposés au vent que les autres. Néanmoins, il est généralement préférable d’être près de l’avant d’un peloton. Être à l’avant permet au cycliste de réagir plus facilement aux changements de position et aux attaques des autres cyclistes.
Un autre avantage d’être à l’avant du peloton est le fait qu’un changement dans la partie avant devient de plus en plus important une fois qu’il atteint l’arrière du groupe. En conséquence, les coureurs de la partie arrière doivent effectuer des ajustements plus rapidement afin d’éviter un accident. Les coureurs en tête du groupe ont également l’avantage de régler la vitesse pour tous les coureurs. De plus, un peloton se divise finalement en petits groupes au fur et à mesure que les coureurs modifient leur vitesse et effectuent des ajustements. Être dans la partie arrière augmente la probabilité d’être pris dans le groupe arrière et de prendre du retard.
Étant donné que le terme peloton est utilisé pour désigner les cyclistes professionnels au sein d’un groupe, le terme est également parfois utilisé comme terme général pour les cyclistes professionnels.