Un petasos est un type de chapeau souple à larges bords qui date de la Grèce antique. Fréquemment porté par les agriculteurs, le large bord du petasos le rend bien adapté aux travaux extérieurs, protégeant la tête du porteur du soleil et de la pluie. Le chapeau pourrait être fait d’une variété de matériaux, y compris le feutre, la paille, le cuir et la laine. Les Petasoi portés par les hommes grecs présentaient généralement des couronnes basses, et ceux portés par les femmes avaient généralement des couronnes beaucoup plus hautes.
«Petasos» est à la fois le mot grec et latin pour «chapeau». Cependant, le mot est également venu pour désigner spécifiquement ce chapeau à larges bords longtemps porté par les Grecs et d’autres personnes de la région. Les petasos pourraient être apparus il y a aussi longtemps que 1200 avant JC Les représentations du dieu grec Hermès – connu plus tard par les Romains sous le nom de Mercure – montrent la divinité aux pieds rapides portant une version du chapeau avec de petites ailes sur les côtés. De nombreux artistes contemporains ont représenté des hommes et des femmes grecs portant les chapeaux distinctifs.
Parce que le petasos était souvent porté par les agriculteurs grecs, le chapeau est devenu associé aux travailleurs ruraux. Le bord protecteur a finalement aidé le style à trouver la faveur des voyageurs, faisant du chapeau une partie du costume de voyage grec traditionnel, avec la cape noire connue sous le nom de chlamys. Le bord du petasos le distinguait du pilos, un chapeau sans bord qui avait souvent une haute couronne conique et ressemblait à un fez.
On pense que les premiers petasoi ont été fabriqués en Thessalie ou en Crète. La Crète est un lieu d’origine plausible car l’art de fabriquer du feutre à partir de laine s’est développé sur l’île. Le petasos a également reçu des noms différents dans de nombreuses régions grecques, un facteur qui a pu contribuer à la confusion sur les origines du chapeau. Différents styles de chapeau comportaient des bords incurvés vers le haut ou vers le bas. Des mentonnières ont finalement été ajoutées, permettant au chapeau de pendre librement du cou du porteur lorsqu’il n’est pas nécessaire.
La simplicité et la fonctionnalité des petasos ont aidé le style de chapeau à survivre dans les cultures ultérieures. Les représentations de la culture pop de la Grèce antique et de Rome montrent le chapeau tel qu’il aurait été porté par les gens de l’époque. Dans le film de 1966 «Une chose amusante s’est produite sur le chemin du Forum», un petasos ombrage continuellement le visage sombre du malheureux citoyen romain Erronius, joué par Buster Keaton. Les caractéristiques des petasos survivent dans les chapeaux de soleil portés par les gens au 21e siècle; en effet, de nombreux chapeaux de soleil préférés par les jardiniers modernes sont simplement des petasoi connus sous d’autres noms.