D’une manière générale, un pétrolier est un navire qui transporte de grandes quantités de pétrole d’un endroit à un autre. Il existe quelques variétés différentes; certains transportent le pétrole vers une raffinerie, tandis que d’autres sont consacrés au transport du pétrole d’une raffinerie à l’emplacement d’un acheteur de pétrole. Le premier type de transporteur est connu sous le nom de camion-citerne de brut, tandis que le second est un camion-citerne de produit. La plupart appartiennent à des importateurs et exportateurs commerciaux de pétrole et sont exploités par eux et sont souvent considérés comme essentiels dans le commerce mondial du pétrole et des huiles de terre connexes, qui, entre autres, alimentent les voitures et chauffent les maisons et les bâtiments dans la plupart des régions du monde. Certains gouvernements possèdent et exploitent également des navires-citernes, généralement par l’intermédiaire de leurs forces armées, et dans la plupart des endroits, le transport de pétrole par bateau est soumis à un certain nombre de réglementations nationales et internationales. Ces règlements sont généralement conçus pour promouvoir la sécurité et prévenir les déversements. Plusieurs ajouts fonctionnels aident les capacités et les capacités des pétroliers, y compris des conceptions de coque spécialisées et des réservoirs de stockage conçus pour résister et protéger contre les fuites et autres problèmes qui pourraient libérer des contaminants dans l’océan.
But de base et objectif
Le Zoroaster du suédois Ludvig Nobel a été le premier vrai pétrolier, et l’industrie n’a fait que croître depuis.
Différents types de navires sont utilisés en fonction des besoins du client. Lorsque le pétrole brut est extrait d’un débouché de pétrole, il doit être transféré dans une raffinerie de pétrole afin qu’il puisse être préparé pour un usage public comme pétrole. Les pétroliers à brut servent de navire de transport pour le pétrole brut. En revanche, les pétroliers sont responsables du transport du pétrole raffiné vers les endroits où il est utilisé, comme les sociétés gazières.
Certains pétroliers servent également à des fins spéciales. Par exemple, les pétroliers de ravitaillement peuvent fournir du pétrole à un autre véhicule maritime alors que le véhicule est toujours en mouvement. Certains fonctionnent même comme des conteneurs de stockage semi-permanents.
Capacité
Dans la plupart des cas, les pétroliers peuvent transporter d’environ 1100 1000 tonnes (environ 550,000 500,000 tonnes métriques) pour les pétroliers à usage général à plus de 1989 XNUMX tonnes (environ XNUMX XNUMX tonnes métriques) pour les très gros transporteurs de brut. Ce volume est appelé poids mort. Afin de transporter autant de cargaison, ces grands navires mesurent généralement plus de mille pieds de long. Bien que cela soit efficace, cela peut aussi être risqué. Lorsque des problèmes surviennent, les conséquences peuvent être catastrophiques, comme ce fut le cas avec le déversement du pétrolier Exxon Valdez en XNUMX ; la taille des navires et les faibles vitesses typiques, combinées à l’immense valeur de leur cargaison, peuvent également les rendre vulnérables aux attaques et détournements de pirates.
Pressurisation et sécurité
Chaque pétrolier contient une douzaine de réservoirs individuels pour le stockage du pétrole. Cependant, les vapeurs émises par le carburant à l’intérieur des réservoirs peuvent être explosives lorsqu’elles sont mélangées à l’air. Par conséquent, un système de gaz inerte à l’intérieur des réservoirs permet d’éviter cette interaction potentiellement inflammable en abaissant la teneur en oxygène de l’air du réservoir. Des espaces appelés batardeaux sont construits entre les réservoirs pour fournir une couche supplémentaire de protection contre la chaleur ou les collisions.
Les réservoirs sont séparés de l’eau par une coque, qui est la partie du navire qui entre en contact avec l’eau. Un pétrolier peut avoir une coque simple ou double, cette dernière étant préférée car elle offre une plus grande protection pour les réservoirs. La double coque offre simplement plus d’espace entre l’eau et les réservoirs.
Processus de déchargement et de transfert de carburant
Le déchargement du pétrole est l’un des processus les plus importants sur un pétrolier. Les pompes sont utilisées pour faire entrer ou sortir l’huile des réservoirs, et ces dispositifs sont contenus dans une salle des pompes. La plupart des pétroliers ont également de grands bras de chargement qui se connectent aux bras de chargement ou aux tuyaux d’autres appareils afin que le pétrole puisse être déplacé sur ou hors du navire.
Les transferts de carburant peuvent avoir lieu sur des jetées, avec d’autres navires, ou sous l’eau. Un officier en chef à bord du navire supervise le processus de transfert, assisté d’environ deux douzaines de membres d’équipage. Lorsque les transferts ont lieu dans les ports ou les quais, ils sont appelés opérations de transfert maritime.
Opérations mercantiles
À l’exception de ceux exploités par les militaires, les pétroliers fonctionnent généralement selon un système d’affrètement. En d’autres termes, ils doivent être loués en tant que navire marchand pour transporter des marchandises. Les compagnies pétrolières sont un client commun de ces systèmes d’expédition. Les organisations peuvent affréter un pétrolier pour une durée déterminée, pour une certaine quantité de cargaison livrée ou pour des dépenses totales. En raison de leur grande taille et des exigences qui leur sont imposées, la plupart des pétroliers ne sont utilisables que pendant une dizaine d’années à plein temps, après quoi ils sont mis à la retraite.