Un pixel chaud est un pixel défectueux qui reste allumé en permanence, plutôt que de s’allumer et s’éteindre comme le font les autres pixels. Le terme est utilisé à la fois pour décrire les défauts des écrans LCD et pour discuter des problèmes liés aux capteurs utilisés dans les appareils photo numériques. Dans les deux cas, un mauvais pixel peut varier d’un problème léger à une source d’irritation extrême, et l’ensemble de l’appareil doit généralement être remplacé pour faire face au problème.
Dans le cas d’un écran LCD, le mauvais pixel apparaît sous la forme d’un point blanc brillant, reflétant le fait qu’il ne reproduit pas correctement les données envoyées à l’écran. Il est généralement difficile de voir un pixel chaud à moins qu’il n’y ait un arrière-plan sombre, auquel cas cela peut ne pas être un problème majeur. En revanche, un pixel mort, qui est bloqué en position éteinte, apparaîtra sous la forme d’un petit point noir sur l’écran. De nombreux écrans développent des pixels chauds au fil du temps, certains fabricants remplaçant leurs écrans si de mauvais pixels apparaissent alors que l’écran est encore sous garantie.
Dans un appareil photo numérique, un pixel chaud dans le capteur de lumière ne détecte pas correctement la lumière qui pénètre dans l’appareil photo. Lorsque l’utilisateur prend une photo, le mauvais pixel apparaît sous la forme d’un point blanc brillant. Dans les cas bénins, le problème n’apparaît que sur de longues expositions, tandis qu’un appareil photo présentant un défaut grave peut développer une marque blanche à chaque prise de vue, ce qui peut être une source de frustration considérable pour un photographe.
Il existe plusieurs façons de résoudre le problème dans les appareils photo numériques. Parfois, il est simplement nécessaire de remplacer le capteur, notamment en cas de mauvais pixels qui apparaissent à chaque prise de vue. Dans d’autres cas, il est possible d’utiliser un logiciel pour corriger le pixel afin qu’il n’apparaisse pas dans l’image finie. Étant donné que de nombreux photographes numériques utilisent déjà des logiciels pour traiter les images, la correction des pixels peut ne pas être une tâche particulièrement onéreuse.
Si quelqu’un remarque un pixel chaud et qu’il s’agit d’un problème, la première chose à faire est de contacter le fabricant, même si l’appareil n’est pas sous garantie. Certains fabricants traiteront les pixels chauds après l’expiration de la période de garantie, et ils aiment également obtenir des rapports des consommateurs afin qu’ils puissent identifier les problèmes à long terme avec des modèles particuliers. Si le fabricant ne remplace pas l’appareil défectueux, les consommateurs peuvent soit vivre avec le problème, soit payer eux-mêmes pour un remplacement.