Un flan est un disque de métal qui a été préparé pour l’estampage comme une pièce de monnaie, mais pas encore estampé. Les planchets sont parfois appelés pièces en blanc. Ces petits disques de métal sont produits en grand nombre soit dans les ateliers monétaires, soit dans les installations avec lesquelles les ateliers monétaires se contractent pour fabriquer des ébauches. Parfois, une erreur se produit lors de la production de pièces et un flan vierge est mis en circulation par erreur ; de tels flans peuvent être précieux, selon la pièce impliquée.
La terminologie qui entoure les flans est un peu trouble. Officiellement, un disque métallique plat qui a été usiné est considéré comme un flan. Lorsque le flan a été estampé pour créer un bord surélevé, il devient un flan, préparé pour l’estampage avec l’empreinte d’une pièce de monnaie. Une fois estampé avec la matrice de pièce, le disque devient une pièce de monnaie. Un flan vierge ou pâle est un flan qui n’a pas été frappé par la matrice ou a été frappé par une matrice mal enregistrée qui n’a laissé qu’une faible impression.
Lorsqu’on parle de pièces anciennes, le terme flan est utilisé pour décrire un blanc. Cependant, dans la pratique, le terme «planchet» est souvent utilisé que l’on parle d’un vrai flan, d’un flan ou d’un flan, ce qui peut parfois être un peu déroutant. Les flans ont été fabriqués par moulage, plutôt que par usinage, et ont tendance à avoir plus d’irrégularités en conséquence.
Les planchettes sont fabriquées en laminant une feuille de métal à une épaisseur uniforme et en l’emboutissant avec une matrice de coupe qui poinçonne un certain nombre de disques. Les disques à ce stade ont des bords quelque peu rugueux et ont également généralement une couleur trouble. Lorsque le flan est estampé pour le transformer en un flan, la création d’un rebord surélevé lisse également les bords. Les flans vierges sont ensuite introduits dans une presse à matrice qui estampe les flans avec l’impression de la pièce et ajoute les bords cannelés distinctifs trouvés sur de nombreuses pièces de monnaie.
Les menthes essaient généralement de garder les erreurs hors de la circulation, mais elles sont parfois libérées et elles peuvent devenir des objets chauds pour les collectionneurs. Un flan est visuellement intéressant, mais peut être difficile à vérifier, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles les flans ne sont généralement pas très précieux. On pourrait potentiellement contrefaire un flan de pièce avec le bon équipement. Il est important de noter que puisque la plupart des ateliers ajoutent des bords cannelés au moment où les pièces sont frappées dans la matrice, il n’est pas possible que la surface d’un flan soit vierge et que les bords soient cannelés. Cela ne peut se produire qu’à la suite d’une usure anormale ou d’une manipulation délibérée de la pièce.