Un pont redresseur est un composant électronique qui produit une sortie de courant continu (CC) à partir d’une entrée de courant alternatif (CA). Les composants se trouvent généralement dans les convertisseurs CA utilisés pour alimenter les appareils CC ou les chargeurs de batterie et fonctionnent en supprimant l’inversion de polarité constante qui caractérise les alimentations CA. Ceci est réalisé en canalisant le courant alternatif entrant à travers une série de diodes qui force une relation positive/négative constante et définie dans la puissance de sortie. Les diodes d’un pont redresseur peuvent être des unités individuelles lâches soudées sur une carte de circuit imprimé (PCB) ou être intégrées dans un seul composant compact. Les ponts redresseurs peuvent produire des sorties CC à partir d’alimentations CA monophasées ou triphasées avec des configurations composées respectivement de quatre et six diodes.
Contrairement aux sources d’alimentation CC telles que les batteries qui ont défini des points négatifs et positifs, l’alimentation CA inverse ou alterne sa polarité, c’est-à-dire l’orientation positive/négative, environ 50 à 60 fois par seconde. Ce décalage régulier de polarité confère à une alimentation en courant alternatif sa forme d’onde sinusoïdale caractéristique. En revanche, les alimentations CC présentent une forme d’onde plate et uniforme avec une relation positive à négative immuable. Un pont redresseur est une méthode de lissage de l’ondulation de polarité indésirable d’une alimentation CA pour une utilisation dans les alimentations CC. Ces dispositifs utilisent les caractéristiques de conduction de courant unidirectionnelle des diodes semi-conductrices pour forcer l’entrée CA à maintenir une orientation de sortie positive/négative constante.
Ce dispositif redresseur fonctionne par l’intermédiaire de diodes placées par paires ayant chacune un point d’entrée alternatif et partageant des points communs de sortie continu positif et négatif. Lorsque le courant alternatif est appliqué au pont, chaque paire bloque ou laisse passer le courant alternativement. Cela s’adapte aux changements de polarité de l’alimentation CA mais garantit que les pics positifs et négatifs de chaque cycle CA sortent au même point sur le pont. Cela produit une sortie d’alimentation CC avec une polarité définie et une forme d’onde lisse et une ondulation CA résiduelle minimale. Toute ondulation restant dans le produit CC peut ensuite être aplatie davantage en insérant des composants de lissage tels que des condensateurs à travers la sortie.
La rectification de pont peut être présentée sous plusieurs formes en fonction de l’application spécifique. Les applications de pont redresseur à usage intensif utilisent généralement des diodes individuelles montées sur des dissipateurs thermiques ou soudées sur des PCB. Pour les applications nécessitant des valeurs de courant inférieures, les ponts redresseurs sont généralement fournis sous forme de composants simples compacts dotés de diodes intégrées. Ces petits boîtiers carrés ont quatre fils, deux pour l’entrée CA et deux pour les sorties CC positive et négative. La position du fil positif sur les redresseurs de boîtier est souvent identifiée par un coin coupé en oblique sur le corps du redresseur.