Un porche est une structure qui est attachée à l’avant d’une maison; il agit comme une plate-forme sur laquelle les invités peuvent se tenir en attendant que le propriétaire réponde à la porte, ou il peut être utilisé comme un espace pour s’asseoir ou d’autres activités. Un porche fermé est un porche qui a un toit et des murs, et souvent une porte qui s’ouvre sur la zone fermée. De nombreuses maisons disposent d’un porche fermé pour protéger la porte d’entrée et la zone devant la porte d’entrée des éléments extérieurs et pour fournir une zone protégée aux invités.
Un porche qui a un toit mais pas de murs peut être appelé un porche semi-fermé, tandis qu’un porche sans toit ni murs peut être simplement appelé porche. L’enceinte peut être une structure solide ou une structure grillagée à la place. Le porche fermé peut être construit autour d’un porche existant ou faire partie de la structure d’origine. Il comporte généralement une porte extérieure qui mène à la zone fermée, dans laquelle se trouve la porte intérieure de la maison.
Le but du porche fermé varie d’une structure à l’autre. Un porche entièrement fermé peut servir d’espace de stockage, ou s’il est chauffé, il peut être utilisé comme espace de vie supplémentaire. Parfois, il est simplement utilisé comme coin salon ou comme espace d’attente protégé des éléments. Un porche avec moustiquaire peut être utilisé pendant les mois d’été pour les loisirs, permettant aux clients de profiter du beau temps sans que les insectes ne grouillent autour d’eux. Pendant les mois d’hiver, le porche peut être utilisé comme un vestibule, dans lequel des bottes et des manteaux boueux ou enneigés peuvent être rangés afin que la saleté ne soit pas laissée à l’intérieur de la maison. D’autres porches fermés sont simplement destinés à la décoration et peuvent être remplis de plantes, de bancs ou d’autres objets décoratifs.
Bien que le porche fermé améliore l’intimité et l’espace de vie utilisable, la structure présente également des inconvénients. La zone fermée peut ajouter encore une autre porte ou un autre angle pour contourner lors du déplacement des meubles dans ou hors de la maison, et elle peut parfois masquer l’entrée de la maison, déroutant les visiteurs. Des porches fermés mal conçus peuvent nuire à l’esthétique d’une maison, bien que des porches bien conçus puissent améliorer l’esthétique et même ajouter de la valeur à la maison; et les clôtures cacheront ou obscurciront la façade de la maison, donc si l’esthétique de la maison est agréable à l’œil, elle sera bloquée pour les passants.