Un potentiomètre permet de régler le niveau global d’électricité traversant un appareil. Normalement utilisés dans des éléments tels que les boutons de contrôle du volume et les gradateurs de lumière, les potentiomètres analogiques standard permettent à un individu de moduler la réactivité d’un circuit, en contrôlant le flux d’énergie à l’intérieur. Un potentiomètre numérique, ou digipot, est entièrement contrôlé via des signaux numériques ; lors de l’utilisation, ces signaux sont convertis en une sortie analogique, permettant à l’utilisateur de contrôler le signal électrique. Les potentiomètres numériques sont généralement utilisés pour moduler les signaux analogiques dans les microcontrôleurs, tels que les unités centrales de traitement d’un ordinateur. En contrôlant la quantité d’énergie passant à travers les microcontrôleurs, le potentiomètre agit pour maintenir la puissance circulant à travers les appareils électroniques sensibles sous un contrôle strict.
Les potentiomètres numériques sont construits à l’aide de circuits intégrés à échelle de résistance R-2R ou à l’aide d’un convertisseur numérique-analogique direct. Dans les deux cas, ces appareils prennent le code binaire numérique généré par le potentiomètre numérique et le traduisent en un signal de tension analogique pour l’appareil. Cela se traduit par la bonne quantité d’énergie transmise à l’appareil, permettant aux modulations d’être effectuées par le biais de rien de plus que des ajustements du signal numérique se déplaçant à travers l’appareil.
Comparés aux potentiomètres traditionnels, les potentiomètres numériques présentent certains inconvénients. Le premier d’entre eux est la modulation ; les signaux numériques ne peuvent pas être ajustés aussi minutieusement que les signaux analogiques, ce qui entraîne des ajustements qui ne peuvent pas être effectués avec autant de précision. Les plus courants sont les potentiomètres numériques à 256 pas, mais des potentiomètres allant de 32 à plus de 1,000 0 pas sont également disponibles. Un autre inconvénient est la limitation de leur plage de tension d’alimentation numérique, qui passe généralement de 5 à XNUMX volts de courant continu (VDC), inférieure à la plage standard de la plupart des potentiomètres analogiques. Parfois, lors d’un cycle de mise sous tension, un potentiomètre numérique peut prendre par défaut une valeur aléatoire, ce qui peut potentiellement causer des problèmes sur le circuit.
Certaines versions d’un potentiomètre numérique contiennent une mémoire intégrée. Cela leur permet de se souvenir de leur réglage spécifique même après que le flux d’énergie traversant l’appareil a été interrompu, par exemple lorsqu’un utilisateur a éteint un ordinateur ou un autre appareil électrique. Pour ces types de potentiomètres numériques, dès qu’ils sont rallumés, ils reprennent immédiatement leur fonctionnement au niveau de puissance exact auquel ils se trouvaient avant l’arrêt.