Le privilège d’un mécanicien est un processus juridique qui vise à garantir le paiement des services contractuels rendus sur un bien amélioré. Selon les lois d’un endroit particulier, les entrepreneurs, les sous-traitants et les fournisseurs peuvent déposer ce privilège dans un certain laps de temps après la fin des travaux et le non-paiement du paiement. Il s’étend à la fois à la structure et au terrain en dessous. Tant que la dette n’est pas payée, le propriétaire foncier ne possède pas de titre clair.
À l’origine, le privilège d’un mécanicien était presque exclusivement recherché par un véritable mécanicien. Si le propriétaire d’une automobile contractait pour des services de réparation et ne payait pas la facture, le mécanicien pourrait placer un privilège sur le titre de la voiture. Cela signifiait déposer une plainte dans le bureau d’un magistrat local. Essentiellement, cela signifiait que le propriétaire de la voiture devait rembourser la dette avant que le titre puisse être transféré proprement à un tiers. Si le propriétaire décide de payer la facture volontairement, le privilège est levé.
Cette pratique a finalement trouvé sa place dans le monde de la construction. Un propriétaire pourrait rechercher un entrepreneur pour construire un complexe d’appartements, par exemple. Un projet comme celui-ci nécessiterait des sous-traitants agréés tels que des charpentiers, des maçons, des ouvriers généraux et des paysagistes. Tous ces travailleurs auraient besoin de fournitures de fournisseurs externes.
L’hypothèse est que le propriétaire du bien finira par payer l’entrepreneur, qui à son tour paiera tous les sous-traitants, et ainsi de suite. Les projets de construction sont souvent commencés et terminés sans de telles garanties, ce qui donne au propriétaire beaucoup plus d’influence sur l’entrepreneur. Si le propriétaire n’a pas envie de payer, ce n’est pas comme si les ouvriers pouvaient simplement enlever le bâtiment et le vendre ailleurs.
C’est cette inégalité pendant la phase de passation des marchés et de construction qui rend ce type de garantie si attrayant pour les entrepreneurs et les vendeurs. Au lieu de terminer un projet et d’espérer que le propriétaire est un homme d’affaires scrupuleux, la menace même d’un privilège peut garantir le paiement. En fait, de nombreux endroits exigent que tout entrepreneur ou vendeur dépose d’abord un préavis de 20 jours avant d’exercer un privilège de mécanicien officiel. Certains propriétaires peuvent redouter de recevoir cet avis, mais l’entrepreneur doit le déposer afin de se qualifier pour le privilège réel.
Le privilège d’un mécanicien n’est pas un remède rapide aux problèmes d’argent, mais il offre plus de protection juridique que de ne pas en déposer un. Certains entrepreneurs le considèrent comme un dernier recours, car ils souhaitent généralement établir une bonne relation de travail avec les propriétaires dans la mesure du possible.