Un psychologue agréé est un professionnel de la psychologie au Royaume-Uni qui a rempli un certain nombre d’exigences pour exercer. Ces exigences sont administrées par la British Psychological Society (BPS), qui détient une charte de la Couronne qui autorise la Société à établir et à appliquer des normes pour les praticiens de la psychologie au Royaume-Uni. Les psychologues qui deviennent agréés ont beaucoup plus d’opportunités d’emploi, surtout s’ils veulent travailler dans le National Health Service (NHS) ou dans des domaines particuliers, tels que la psychologie de l’enfant ou la psychologie médico-légale.
La création de normes spéciales pour les psychologues a été stimulée par les préoccupations croissantes en Grande-Bretagne selon lesquelles les gens pratiquaient la psychologie avec une formation minimale ou inexistante. Aucune loi ne déterminait qui pouvait faire de la publicité en tant que psychologue et, par conséquent, les membres du public britannique étaient confus au sujet des psychologues et des services qu’ils offraient. On craignait également que l’absence de réglementation n’ouvre la porte à des pratiques contraires à l’éthique ou douteuses. La Couronne a donc autorisé le BPS à établir des normes et à fournir une certification aux psychologues qui souhaitent s’inscrire en tant que psychologue agréé.
Pour devenir psychologue agréé, une personne doit détenir un baccalauréat spécialisé en psychologie, en plus d’une formation supérieure ou d’au moins trois ans de travail supervisé en tant que psychologue, avec une capacité démontrée à pratiquer sans supervision. Les personnes qui souhaitent se spécialiser dans des domaines particuliers comme la psychologie criminelle doivent démontrer qu’elles ont suivi une formation complémentaire dans leur spécialité. Sur présentation de ces qualifications, le BPS demandera au candidat de signer un engagement indiquant qu’il adhérera au Code d’éthique.
Une fois qu’un psychologue est jugé apte à exercer en tant que psychologue agréé, il ou elle sera officiellement enregistré. Afin de conserver le statut de psychologue agréé, le psychologue doit démontrer son adhésion au code de déontologie. Un conseil de discipline composé principalement de non-psychologues supervise les enquêtes sur les violations présumées du Code. Les psychologues formés en dehors de la Grande-Bretagne qui souhaitent exercer en tant que psychologues agréés peuvent également obtenir une certification en fournissant la preuve de leur formation et de leur conduite éthique.
Les membres du public peuvent rechercher les services d’un psychologue agréé avec l’assurance que le psychologue a satisfait aux exigences éthiques et éducatives minimales et qu’il est surveillé par le BPS. Cela implique généralement un niveau de soins plus élevé. Les organisations qui embauchent des psychologues peuvent exiger spécifiquement que les candidats à un emploi soient agréés, c’est pourquoi l’obtention de l’agrément est importante pour les personnes intéressées par une carrière en psychologie au Royaume-Uni. Les psychologues qui n’ont pas suivi le processus ne peuvent pas s’annoncer en tant que psychologues agréés.