Un puits de carbone est tout type de réservoir contenant un élément contenant du carbone. Les puits de carbone sont souvent utilisés pour empêcher les émissions de carbone de l’atmosphère. Un puits de carbone peut être une construction naturelle ou artificielle.
Les emplacements naturels des puits de carbone comprennent les océans, qui contiennent naturellement du dioxyde de carbone, et les peuplements de végétation qui consomment du dioxyde de carbone. Les puits de carbone artificiels comprennent les décharges et autres réservoirs spécialisés pour les matériaux carbonés. Les fonctionnaires envisagent maintenant les deux types de puits de carbone comme des moyens de limiter les émissions de carbone.
Le récent protocole de Kyoto, ratifié par presque toutes les nations du monde, considère le confinement du dioxyde de carbone comme une priorité absolue. Ceux qui cherchent à mettre en œuvre des réductions pratiques des émissions de carbone recherchent l’utilisation de puits de dioxyde de carbone comme solution possible. En examinant le rôle des océans, il est devenu clair que le potentiel de confinement du carbone de ces puits de carbone naturels est le plus grand facteur mondial existant dans le contrôle des éléments de carbone.
Les experts en contrôle du carbone découvrent également la valeur significative de l’augmentation de la végétation à la surface de la terre. Les puits de carbone forestiers consomment du dioxyde de carbone en quantités énormes et fournissent des matières premières organiques qui sont consommées chaque jour par la population humaine. Pour soutenir les zones de puits de carbone naturels, les experts continuent de chercher à augmenter la capacité de contrôle du carbone, ou séquestration, du globe avec des puits de carbone artificiels.
Une grande partie de l’évaluation de l’efficacité des décharges en tant que puits de carbone consiste à étudier la quantité de carbone contenue dans les matériaux de consommation est rejetée dans l’atmosphère entre le moment de la fabrication et l’ajout éventuel à un espace d’enfouissement. Théoriquement, les articles qui ne libèrent aucun de leur carbone seraient neutres en carbone dans une décharge de puits de carbone, mais les critiques soutiennent que ce n’est presque jamais le cas.
En Europe et dans d’autres pays qui ont ratifié le protocole de Kyoto, les problèmes liés à la réduction du carbone affectent les types de matériaux pouvant être placés dans une décharge. Aux États-Unis, où le protocole de Kyoto ne régit pas les procédures municipales, les principaux problèmes liés aux décharges concernent la toxicité, le confinement pratique des métaux lourds et d’autres problèmes liés à la santé publique. Partout dans le monde, ceux qui étudient les émissions de carbone et le changement climatique tentent d’identifier des stratégies pratiques pour réduire l’empreinte carbone totale de l’humanité.
Les fonctionnaires de nombreux pays peuvent s’attendre à entendre des scientifiques plus souvent sur les moyens les plus pratiques d’utiliser les options de puits de carbone pour la séquestration du dioxyde de carbone à l’avenir. Les puits de carbone ne sont qu’un outil dans un arsenal d’alerteurs qui comprend de nombreux éléments de contrôle du dioxyde de carbone et des gaz à effet de serre. Les efforts législatifs comme la proposition américaine de plafonnement et d’échange visent à accroître la capacité du monde à limiter les émissions de carbone.