Un pupillomètre est un appareil qui mesure la réactivité des pupilles des yeux. Le pupillomètre peut être une grosse machine, reliée à un mur, avec une chaise qui permet de s’asseoir et de passer environ 10 minutes de test pour évaluer la réactivité de l’élève à la lumière. Les pupillomètres portatifs sont souvent utilisés dans les examens préliminaires des patients soupçonnés d’être sous influence narcotique, ou pour ceux qui ont subi un traumatisme crânien important.
Le pupillomètre est utilisé dans de nombreuses applications différentes. Ceux qui sont examinés pour la maladie de Parkinson, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus peuvent tous présenter une différence significative dans la taille de la pupille ou la réactivité. Dans ces cas, le pupillomètre peut être un appareil de diagnostic important qui peut montrer des signes de telles maladies. Dans d’autres cas, le pupillomètre peut être utilisé pour évaluer la dégénérescence du tissu oculaire chez les personnes atteintes de diabète sévère.
Des examens pupillaires sont fréquemment effectués sur ceux qui subissent des examens physiques pour devenir pompiers, secouristes ou policiers. Les réactions de l’élève peuvent, bien entendu, suggérer l’usage de stupéfiants, surtout lorsque l’élève reste moins réactif et petit. Le pupillomètre peut également suggérer des symptômes précoces de troubles articulaires ou tissulaires progressifs, ce qui entraînerait une disqualification pour servir d’agent d’urgence ou de police.
Les responsables de l’application des lois et les médecins utilisent souvent des pupillomètres à main pour évaluer ceux qui se comportent comme s’ils étaient sous influence. Étant donné que l’observation de l’œil n’est pas invasive, elle peut être un outil utile et sûr pour évaluer quelqu’un qui a peut-être pris des stupéfiants. Lorsqu’une surdose de stupéfiants est suspectée, les médecins peuvent alors évaluer les pupilles à la recherche de signes de constriction et traiter les patients en conséquence. Cette utilisation du pupillomètre est plus sûre que les méthodes impliquant un contact potentiel avec des fluides corporels, comme dans les analyses d’urine et de sang.
L’une des applications les plus intéressantes du pupillomètre est peut-être son utilisation dans l’étude des personnes souffrant de troubles du sommeil. Ceux qui sont épuisés ou qui souffrent de narcolepsie ont souvent soit de petites pupilles non réactives dans l’obscurité, soit des pupilles trop réactives. Ces études sont encore au stade préliminaire, mais peuvent s’avérer utiles pour déterminer si les traitements des troubles du sommeil sont efficaces. Théoriquement, ceux qui sont traités pour des troubles du sommeil manifesteraient progressivement des réactions pupillaires plus normales lors des examens pupillométriques. Ne pas s’améliorer serait un signe que les traitements n’étaient pas efficaces.
Une critique de cette application actuelle est que les fluctuations des élèves sont représentées graphiquement et interprétées, et un graphique peut être sujet à plusieurs interprétations. Cela rend cette nouvelle étude un peu moins scientifiquement correcte, bien que l’expérience puisse toujours être utile pour traiter les troubles du sommeil à une date future.