Un raccord de tuyau est tout raccord ou dispositif utilisé pour joindre deux ou plusieurs tuyaux de manière à maintenir la continuité entre eux. Le corps d’un raccord de tuyau est généralement constitué de matériaux identiques ou similaires à ceux utilisés pour construire les tuyaux qu’il relie. Ils peuvent être rigides ou flexibles en fonction de la quantité de mouvement auquel le tuyau est soumis et peuvent être des appareils permanents ou amovibles. Un raccord de tuyau peut être étagé ou réduit en diamètre interne pour accepter des tuyaux de différentes tailles, être en forme de T ou de croix pour joindre plus de deux tuyaux, ou incliné pour former des coudes. Les raccords de tuyaux peuvent également inclure des caractéristiques ou des équipements périphériques tels que des ouvertures d’inspection, des débitmètres ou des vannes.
La plupart des installations de tuyaux nécessitent que plusieurs longueurs de tuyaux soient assemblées ou coupées pour faciliter les changements de direction et le franchissement d’obstacles. Cela nécessite une méthode assez rapide pour connecter les sections tout en maintenant l’intégrité des tuyaux dans le processus. Ces accouplements peuvent être permanents par nature ou, si un démontage possible est souhaitable, de conception amovible. Les raccords de tuyaux permanents utilisent généralement la soudure ou le brasage dans le cas des tuyaux en acier ou en cuivre ou des adhésifs dans le cas des tuyaux en PVC. Ces joints permanents, s’ils sont correctement installés, offrent d’excellentes caractéristiques de rigidité et d’étanchéité là où aucun changement futur de la tuyauterie n’est prévu.
Les raccords de tuyaux amovibles sont le plus souvent de conception filetée qui leur permet d’être vissés sur les tuyaux à assembler. Le plus simple d’entre eux est une section de tuyau de base légèrement plus grande que les tuyaux à assembler et à couper avec un filetage interne. Les extrémités des tuyaux sont également filetées et le raccord est simplement scellé avec du chanvre ou du ruban d’étanchéité et vissé sur les deux tuyaux. Les raccords de tuyaux amovibles plus complexes sont de conception en deux parties où une partie est fixée à chaque tuyau puis vissée ensemble pour compléter le joint. Ces types de raccords sont souvent utilisés sur les conduites de gaz en cuivre haute pression et les flexibles hydrauliques ou pneumatiques.
Un raccord de tuyau est également souvent utilisé pour faciliter les changements d’acheminement des tuyaux, le franchissement d’obstacles et la pénétration des murs. Ces accouplements sont généralement en forme de coude ou de U, mais peuvent inclure plusieurs variantes présentant différents angles de déviation. Des raccords de tuyaux abaisseurs ou réducteurs présentant différents diamètres d’extrémité sont utilisés pour joindre des tuyaux de tailles différentes. Le raccord adaptateur peut également être utilisé pour joindre des tuyaux de différents matériaux et comporter des raccords d’extrémité séparés adaptés aux deux matériaux. Lorsque plus de deux tuyaux doivent être joints, des raccords en Y, en T ou en croix sont des méthodes courantes pour réaliser les joints.
Les raccords de tuyaux peuvent également inclure d’autres caractéristiques telles que des points d’accès pour l’inspection ou la maintenance. Ce sont généralement des bouchons à visser qui permettent des inspections visuelles ou l’insertion de tiges utilisées pour éliminer les blocages. Les débitmètres et autres accessoires analytiques sont souvent intégrés dans un raccord de tuyau pour faciliter l’installation. Les raccords de tuyaux peuvent également comprendre des mécanismes tels que des vannes d’arrêt et de décharge de pression.