Un radio-réveil est une combinaison électronique d’un réveil numérique et d’une radio AM/FM. Il s’agit généralement d’un appareil fixe enfichable utilisé comme réveil de chevet, mais il peut être alimenté par batterie pour une utilisation pendant les voyages ou les nuitées. Également appelée radio-réveil, une horloge radio contient parfois un récepteur qui reçoit des signaux radio d’une horloge atomique ou d’un autre étalon horaire, ce qui en fait une pièce d’horlogerie fiable et précise.
Les horloges atomiques radiocommandées abritent un dispositif qui garde l’heure en fonction d’un signal radio codé qu’il reçoit d’un standard horaire comme certaines stations de radio. Ces horloges se synchronisent une fois par jour à partir d’un ou de plusieurs émetteurs de temps, tels que le GPS, pour maintenir une précision extrême. Les conditions météorologiques ou de mauvaises conditions atmosphériques peuvent empêcher une horloge atomique d’être correctement synchronisée. En conséquence, certains modèles incluent un indicateur qui alerte le propriétaire du radio-réveil d’une éventuelle inexactitude.
Un radio-réveil contient généralement une alarme intégrée qui peut être réglée pour sonner à une heure précise. Certains permettent à la radio de l’appareil de s’activer au lieu d’un bip d’alarme à l’heure désignée. Pour les personnes qui ont besoin de plusieurs alarmes, un radio-réveil connu sous le nom de réveil progressif permet à différentes alarmes comme la radio de sonner à différents intervalles tout au long de la journée. Un bouton « snooze » sur une radio-réveil réinitialise l’alarme pour qu’elle sonne plus tard, généralement 5 à 10 minutes, selon la détermination de l’utilisateur. Cette fonction permet à une personne de s’endormir quelques minutes plus tard que l’heure de réveil programmée sans risquer de s’endormir plus tard que prévu.
Les radio-réveils modernes ont généralement plus de fonctionnalités qu’une simple horloge numérique et une radio AM/FM. Certaines radio-réveils de voyage peuvent inclure des boussoles intégrées, des lanternes, des thermomètres sans fil et d’autres gadgets liés à l’extérieur. Une autre caractéristique populaire est une interface de lecteur CD ou de lecteur MP3 intégrée.
Les horloges radio numériques peuvent comporter une batterie de secours pour aider à garder l’heure correcte en cas de panne de courant ou de surtension. Il s’agit d’un ajout important pour les propriétaires de radio-réveil qui comptent régulièrement sur l’alarme de l’horloge. Les radio-réveils qui n’ont pas de batterie de secours risquent d’être réinitialisés à minuit ou à une autre heure incorrecte, empêchant ainsi l’alarme de se déclencher à l’heure.
Des technologies telles que le réveil de l’ordinateur et les alarmes des téléphones portables ont commencé à remplacer les radio-réveils fixes pour leur commodité, leur facilité d’utilisation et leur portabilité. Les alarmes de l’ordinateur et du téléphone portable peuvent être réglées sur différentes tonalités déterminées par le propriétaire, ce qui permet de se réveiller avec une alarme différente chaque jour. La musique peut également être téléchargée sur l’un ou l’autre appareil et peut être utilisée à la place d’une tonalité comme réveil.