Un réseau de fibre optique est un réseau d’ordinateur à ordinateur ou d’ordinateur à Internet créé à l’aide de câbles à fibre optique. Ces câbles sont constitués de minces brins de verre qui transmettent la lumière. Les informations informatiques sont converties en impulsions lumineuses à envoyer à travers les câbles et sont reconverties en données régulières lorsqu’elles atteignent leur destination.
L’un des principaux avantages d’un réseau à fibre optique est sa capacité à fonctionner sur de longues distances par rapport à d’autres types de câbles réseau. Les câbles coaxiaux, par exemple, nécessitent des répéteurs pour envoyer un signal sur de longues distances, ce qui peut finalement entraîner une perte de signal. Un réseau à fibre optique nécessite très peu de répéteurs sur les mêmes distances, grâce à la technologie des impulsions lumineuses utilisée pour transmettre les données, et il subit peu ou pas de perte de signal ou de perte de qualité.
Les câbles à fibre optique présentent également deux avantages majeurs – vitesse et bande passante – par rapport aux autres types de câbles réseau. Les câbles à fibre optique peuvent transmettre des informations à des débits beaucoup plus rapides que les câbles de réseau comparables. Le même câble peut également transporter plus d’informations simultanément que les autres types de câbles utilisés dans les réseaux personnels et professionnels.
Les câbles de réseau à fibre optique ont la capacité de transmettre simultanément l’alimentation électrique et les données informatiques, ce qui ajoute à la polyvalence des câbles. En plus des données informatiques ordinaires, le même câble créant une connexion réseau Internet pourrait également être utilisé pour transmettre des signaux audio et vidéo. Les services de télévision par fibre optique offrent souvent également un service Internet pour cette même raison.
Le câblage réseau à fibre optique peut être utilisé pour transporter plus de données que les autres types de câbles utilisés pour créer des réseaux. Cela peut faire économiser de l’argent aux utilisateurs du réseau à long terme, car il faut moins de câbles à fibres optiques que de câbles coaxiaux ou de câbles Ethernet pour créer un réseau de même taille. Le câblage du réseau à fibre optique n’est pas non plus sensible aux interférences électroniques, grâce à la conversion des informations en impulsions lumineuses pour la transmission.
La création d’un réseau de fibre optique grand public ne nécessite que quelques équipements. Un modem spécifiquement destiné à être utilisé avec un réseau à fibre optique est requis pour les réseaux conçus pour communiquer avec Internet. Des câbles de réseau à fibre optique spécialement conçus sont également nécessaires pour connecter les ordinateurs au modem ou les ordinateurs à d’autres ordinateurs. Les principaux systèmes d’exploitation informatiques sont compatibles avec l’Internet par fibre optique et les connexions au réseau local. Cela évite aux utilisateurs d’avoir à acheter un nouveau logiciel pour connecter une machine au réseau.