Un réservoir de sacoches est un type de locomotive qui transporte du carburant et de l’eau dans des sacoches le long du côté de la chaudière. Cette approche de la locomotive-citerne est associée plus particulièrement au Great Western Railway (GWR), bien que des exemples puissent également être vus en service sur d’autres chemins de fer. Bien que les locomotives à vapeur aient été largement remplacées par des locomotives d’autres types, quelques-unes peuvent être vues en action aujourd’hui dans divers coins du monde, y compris des locomotives à bacs.
Les locomotives à vapeur tirent leur puissance de la vapeur. Historiquement, chaque locomotive transportait un tender avec du carburant et de l’eau. Au fil du temps, les chemins de fer ont commencé à adopter des locomotives-citernes; des moteurs qui transportaient du carburant et de l’eau directement sur la locomotive, plutôt que dans une annexe séparée. Cette conception présentait un certain nombre d’avantages qui l’ont amenée à se répandre dans de nombreux coins du monde ferroviaire, et un certain nombre de variantes du moteur de char ont été créées pour répondre à divers besoins.
Une locomotive avec des réservoirs à bagages a un centre de gravité bas, ce qui peut la rendre plus sûre à grande vitesse. Le carburant et l’eau sont également facilement accessibles, un autre avantage distinct, tandis que le fond des réservoirs est plus haut que celui des réservoirs latéraux, un autre style de réservoir qui peut être utilisé avec les locomotives. La conception donne à la locomotive un aspect un peu encombrant, car les réservoirs dépassent du côté de la chaudière, mais certaines personnes trouvent l’apparence des réservoirs de sacoches plutôt joyeuse ; selon le style, le moteur peut faire penser à un écureuil aux joues pleines de noix.
La distance parcourue par une locomotive à vapeur est limitée en partie par la quantité de carburant et d’eau qu’elle peut transporter, en plus de l’efficacité avec laquelle elle peut utiliser ses réserves. Alors que les trains peuvent s’arrêter pour recharger leurs réservoirs, il est beaucoup plus pratique et efficace de pouvoir passer directement. La conception du réservoir de sacoche visait à maximiser la quantité de matériau pouvant être transportée sans compromettre le fonctionnement de la chaudière.
Le Great Western Railway a produit des locomotives à citernes en partie en modifiant des locomotives existantes et a finalement développé plusieurs modèles qui ont été construits avec des citernes installées. Les passionnés peuvent citer plusieurs modèles et modifications différents utilisés par le GWR avec des réservoirs à bagages, ainsi que des exemples de conception de réservoirs à bagages qui étaient autrefois utilisés par d’autres chemins de fer. Les personnes intéressées à voir cette conception en personne voudront peut-être demander aux chemins de fer du patrimoine s’ils utilisent une locomotive à citerne ou connaissent un chemin de fer qui le fait.